乙等太学，贾政不满意，硬是不叫他去上，要贾珠再考一次。贾珠闭门读书，当真是头悬梁锥刺股，苦熬了一年，结果这次的考题大多不是他擅长的，居然只考了个丙等，贾政气得居然打了他一顿。熬了一年贾珠身子本就虚弱，这一顿打他直接就病倒了，病中还要被贾政逼着读书，听贾政说“若考不上甲等太学，就不要再去丢人现眼”的话，又气又急，竟是病重了。
贾母便求着贾敏，瞧着是有什么办法，交银子也好，托关系也好，能不能把贾珠弄进甲等太学去读书？
在贾敏看来，贾珠第一年就能考上乙等太学已是不错的成绩了，好好去上了，虽则起点比甲等要差一点点，但也是绝不低的。年年有那么多学子考太学，考上个丙等都够人欢欣鼓舞的了，偏偏贾政要面子，硬是把个好好的孩子逼到这等地步。
如果可以，贾敏也想帮贾珠一把，不忍看这么个孩子就这样病着，但这甲等太学不比其他，那是朝廷十分关注的，学成后都是各方重用的人才，甚至能够直接当官。想伸手进去的人多了，可又有谁敢？她贾敏何德何能做得到呢？
贾敏也只能劝贾母劝贾政，别把贾珠逼得太紧，先叫他好好养身体，再好好开导开导，别把事情都憋在心里抑郁成疾。
王夫人也不觉得贾敏有这等能耐，求她是没用的，托到了贾元春的面前。贾元春无法，只能求了德亲王。
德亲王答应帮贾珠安排旁听，只不能真入了甲等太学的学籍，但四年后可以回原丙等太学考国子监，一旦考上，仕途前程便都不必愁了。
贾元春一听也是高兴，便告诉了王夫人，叫王夫人去劝贾珠。
可贾珠一听自己居然要靠走后门去甲等太学旁听，原本心气就高的他只觉得必然要遭人嘲笑，还不如在丙等太学中好生学习呢，一口气上不来，竟是一口血吐出来，居然就不行了。
王夫人傻眼了，等贾珠死了，她心里疼得那简直就是叫人剜了一半去。她寄予厚望的儿子，她才华横溢的儿子，居然年纪轻轻就这么死了？王夫人不能接受是自己告诉贾珠的“好消息”让贾珠吐了血，她觉得都是贾敏不肯帮忙，若是贾敏肯为了贾珠求一求皇后娘娘，一定能让贾珠光明正大地进甲等太学读书，何必旁听？何至于就逼死了她的贾珠？
王夫人钻了牛角尖，便看什么都像是逼死自己儿子的凶手，唯独不敢怪的是贾政，放过的是自己。
就连儿媳妇李纨在丧礼上昏倒被查出来已有两个月的身子，她都觉得是李纨不知廉耻勾着她的儿子把自己儿子身子搞坏了才害他死了的，却忘了她嫌弃李纨进门一年多没怀上时说了多少绵里藏针的话。
所以，长孙贾兰出生后，王夫人也没对儿媳孙子多几分看顾。
李纨心里也是苦，她和贾珠的感情本来就很好，贾珠死了，她也难过。可如今她却进到了进退两难的地步。若没怀上这个孩子，她大可以回娘家，或改嫁或立了女户自己过日子。可如今，留下贾兰在贾府自己走，她如何放心得下？可若要带着贾兰一起走，贾家如何会应？再怎么不待见贾兰，贾兰也是贾家第四代唯一的孩子。
为了贾兰，李纨也只能留在了贾家。