的，不敢放肆，只好吧唧吧唧嘴巴，咽了口唾沫了事。
那男孩喂了曹顒吃了大半个馒头，自己吃了剩下的。
曹顒吃了东西，慢慢清醒过来，腿上传来剧痛。虽说是两世为人，但他哪里受过这样的苦头，疼得鼻涕眼泪都流了出来。他闭上眼睛，心中无比愤恨，发誓若是逃离这里后，一定要亲手杀了这几个泼皮无赖。又开始恨起顾三与曹寅来，两人一个贪财，一个是蠢蛋。突然，感觉到脸上有粗布轻轻拭去他的眼泪。他睁开眼睛，一张黑乎乎的小脸出现在眼前。
那男孩见曹顒醒过来，有几分不好意思，用没有断的那个手挠了挠后脑勺。曹顒记得方才有人喂自己吃东西，见那男孩身边放着个空碗，里面还残留着点类似面糊的东西，知道是他了，心中很是感激。
虽然醒过来，可曹顒只有一个感觉，就是疼，想着这辈子或许就要做个瘸子或哑巴，他恨不得就这样死了。不过，又怎么甘心就这样死了，上辈子已经够短命，这辈子才活了这么几天。
不行，要活着，曹顒抬起胳膊，『摸』了『摸』自己的额头，烧得非常厉害，要想法子自救，那些泼皮是指望不上的。
那男孩见了曹顒的动作，伸出脏兮兮的小手，『摸』了『摸』他的额头：“呀，烧得厉害！”
曹顒嗓子干得要命，做了个要喝水的动作。那男孩倒也伶俐，用碗装了大半碗水来喂曹顒。
曹顒的眼泪都要出来了，只觉得此刻这个孩子比老太君还亲。喝完水，曹顒又拍了拍自己的额头。那男孩应该是照顾过病人的，用水投了块破布，小心翼翼地放在他额上。
曹顒已经疼得麻木了，觉得额头上舒服好多，昏昏沉沉地又睡了过去。那小男孩见他睡熟了，才蜷在他身边，闭上了眼睛。
江宁，织造府。
距离曹顒出事，已经过了十天，曹寅急得两鬓添了不少白发。当时陆路追踪无果后，他与庄常就想着顾三是不是走了水路，详细打探，真的打听出那天中午有个与顾三身高模样差不多的男人抱着个病孩子去了苏州。
曹寅亲自带人，快马加鞭地到了苏州，在各个当铺、赌馆打探，只寻到了些蛛丝马迹。曹顒的配饰赎了出来，他也知道顾三在赌场赢了钱，可线索到此为止。直到几日后顾三的尸体从水塘里浮出，他才知道顾三死了。李家也得了消息，曹李两家的家丁护院，撒网似的在苏州城乡搜寻，仍是一无所获，曹顒的下落成谜。
李氏担心儿子，已经病倒。老太君那面还瞒着，只当孙儿是在苏州亲家母处，整日里要念叨着几次。
庄常知道曹寅表面上没什么，心中定时急得不行，毕竟是三十多岁才生养的独生子。他有心动用通政司的力量，可知道曹寅为人方正，绝对不会同意这种徇私行为的，就偷偷地在给皇帝的秘折中提到此事。康熙皇帝南巡时，见过曹顒的，当然知道曹顒这个嫡孙就是孙氏老太君的命根子，就算不看在曹寅面上，看在孙氏老太君面上他也会上心。
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