江宁织造府，侧门。
几个青壮汉子牵着马，守住一辆马车前。
待到还差两刻卯时（早晨六点半），侧门打开，曹顒走了出来，后面两个十来岁的清秀小书童，提着装了笔墨纸砚的包裹跟在后面。
汉子中有一穿着蓝布衣衫的，二十五、六岁，身强体壮，看着像众人的头，见曹顒出来，笑着上前：“小主子，奴才抱您上车！”
曹顒在记忆中搜索，这汉子叫曹方，家生子，大管家曹福的二儿子，专门负责曹顒上学的。
曹方见曹顒不言语，以为是默许了，俯身将他抱到车上。车里侧是座位，两边还有小扶手，看来是为曹顒量身定制的。透过细竹编的车帘，曹顒看到车夫做在左辕，两个小童上了右辕，其他众人都上了马。
“慢着！”曹顒见车夫要扬鞭，忙掀起帘子，出声喊道。
曹方拉了拉马缰，低下头询问：“小主子，是落下了什么东西？”
曹顒指了指那两个小书童：“让他们两个进来坐！”
“小主子，这不合规矩！”曹方刚唠叨一句，就见曹顒似笑非笑地看着自己，心中莫名不安起来，脸上转了笑容道：“惜墨，弄墨，你们两个小猴儿，还不赶快谢主子体恤！”
惜墨与弄墨笑嘻嘻的进了车里，马车这才离开侧门，往后街一里外的族学行去。
族学所在地是一座三进的院子，前面是给跟随学子们的长随们歇脚的，中间一进是学堂，最里面是夫子的住处。
如今，族学的夫子是曹璗，年纪与曹寅相仿，论起来是曹寅的叔辈，曹顒的祖辈。曹璗是少有才名，二十来岁就中了举人，可随后考了二十多年，始终名落孙山，后由家人张罗给捐了个七品县官。因不通时务，不到半年就被革职，弄得曹璗心灰意冷，就绝了出仕的心思，投奔到江南的族侄来。
曹寅见这位小堂叔虽然不通人情世故，但学问却是扎实的，就将族学托付给他。
除了曹家嫡支与侧支的孩子外，还有亲戚家的孩子来附学，因此也有十二三个学生。大的十三、四岁，小的六、七岁。曹顒是长房嫡孙，座位在第一排正中，右边是曹颂的座位。
曹顒到时，课还未开始，曹颂已经到了，见他来了，小脸满是欢喜，几乎要手舞足蹈起来。曹顒左边的座位也坐了一个十来岁的小孩，穿着半新不旧的衣裳，不像曹颂那般调皮捣蛋，乖巧地坐在那里，口中振振有词。曹顒听是“其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣”，又是“孝弟也者，其为仁之本与”，是《论语》开卷的里的内容。刚听曹颂提到，今儿夫子要开论语，看来那小孩子是在预习功课。
“哼，惯会装模作样！”曹颂见那小童吸引了曹顒的注意力，嘴里嘟囔着。见曹顒疑『惑』，低声道：“是先头大伯母娘家的亲戚呢，你不在这几日里来附学的。先生偏爱，给安排到前面的座儿。”
正说着，曹璗迈着方步走了进来，见曹顒到了，指了指他左边的小童，道：“看来是好了，这是你的新同窗，顾纳。”然后又转头对顾纳道：“这是你曹家姑爷爷的嫡子曹顒，你应该称声表叔的。”
顾纳起身，甩了甩袖子，给施了个礼：“侄儿给表叔请安！”
见眼前两个大小书呆，曹顒牵了牵嘴角：“客气了，请起！”
古代的功课很是单调，先是夫子领着大家诵读了三遍《论语》第一卷，然后就指了后座年长的两位学子带着大家诵读。整整两个时辰，没做其他的。曹顒只读的口干舌燥，幸好每半个时辰，就能够歇一刻钟，有两个书童倒了茶水送上来，都是从府里带出来的。
到了
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