已。倒是特雷姐，你回来得好早，会议比预想得快吗？”
“我这边的事不用你来担心。为什么你会到这里来？”
“哦？这里难道是什么禁止其他‘木原’进入的场所吗？”
“不至于。不过我不喜欢有人不打招呼就跑进来。”
多多少少有些奇怪的女人推了推眼镜，镜片反光遮住了她的眼睛，至少从少女的角度看不出来。
“我知道你在担心这么。安心吧，我也是木原，不至于多愁善感到这种程度。无论怎么像人，那也不是人。这点认识我多少还是有的——”
“你是这么认为的吗？真可笑。”
女人忽然打断了少女的话。没有想到她会这么说的少女稍稍一愣，但女人好像也没有搭理她的意思，而是自顾自地走到容器前。这时，少女才注意到她的手上拿着一顶雪白的圆帽。
女人打开容器的舱盖，非常细心地整理着平躺在倾斜设备基座内的透明少女的衣服，然后小心翼翼地将圆帽带在她的头上。
“果然还是这样适合一些。”
她甚至还这样说。
这个行为对于她来说，确实有些奇特。
有些意外地看着她的少女忽然想起，在这个“核心”刚被送到这里的时候，她也曾经特地买了一顶同样的圆帽回来。那顶圆帽本已经在“核心”上一次执行任务的时候遗失了，没想到她还依然在意着这件事。
对于她来说……不，对于所有的木原来说，这都是一个不太相称的举动。甚至就连少女自己，都已经没有将“核心”视作和人类等同了，可这个平日里给她不择手段印象的女人却还在意着这样的细节。就好像……就好像是在照顾一个真正的人。
作为自己的亲戚，曾经和自己一样自愿成为实验体的这个女人到底在想什么？
“喂，那由他。”
女人突然喊了她的名字。
“什么？”
稍稍呆滞了一下，那由他立刻回过神来。
“你觉得人类是什么？”
这个问题让那由他皱起了眉头。
“不过是蛋白质构成的素材而已。”
她用厌恶的语气，说出在他们而言看似最标准的答案。老实说，她一点也不喜欢这个。
本以为应该会最认同这个她不喜欢的答案的女人，却不屑一顾地从鼻子里“哼”了一声。
“蛋白质？仅仅只是上个世纪50年代，我们这群人还只是在关心细胞活动的能量和物质，只是在关心形成肽键的能量从何而来，是怎么做到的。可你看看现在我们在谈论什么？编辑，校对，转录，冗余，诸如此类的玩意。懂吗？所以如果要问人类是什么，还不如去问人类是怎么把自己制造出来的。当然，我们也是，所有人都是。‘她’也是同样，和我们同样。至于材料的由来，以及那到底是什么，这些都不重要。”
轻轻抚摸着雪白得近乎透明的美少女的脸庞，女人温柔得让人感到不可思议。
“人类的概念不是硬件，而是软件。碱基对不是基因，只是基因由碱基对编码出来。从一开始，基因就是由比特构成。生命的基本单位不是个体，而是具有含义，能够复制自身的编码。因而，她是人类。不论构
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