毋庸置疑，这是一种贿赂，却也是一种非常狡猾和聪明的回答。毫无疑问，金币的价值高过银币，然而银币的数量却多过金币。这是商人的狡猾的一面。
同样，提问者如果从两者中选择其一，也就代表着提问者自身回答了罗马皇帝和波斯皇帝究竟哪一方更伟大这个问题;
。而如果将两者一同收入囊中，就等于提问者认为两者同样伟大。这是商人聪明的一面。
我没有兴趣深入讨论商人的回答，我只想从这个故事中提到的这两种货币来解读一些内容。
我说过，拜占庭金币是中世纪的通用货币和结转货币。但我没有说的是，拜占庭金币并非中世纪流通量最大的通用货币――你们猜对了。中世纪流通量最大的通用货币，正是故事中的波斯银币。
现在，我问一个问题。既然波斯银币拥有如此大的流通量，那么为何它并未取代拜占庭金币而成为中世纪的结转货币？更深一步，为何波斯不使用金币来取代拜占庭金币的地位？要知道，波斯拥有着使用黄金作为货币的传统，那甚至远在拜占庭之前。
这第一个故事，宣告着货币与货币的不等价，哪怕它们是以同样的材料铸造，一切都一模一样，它们也往往不具有同样的价值。
第二个故事，则是一个真实的历史事件，它是对金属货币自身价值的突破。它的缔造者，是一群“穷人骑士”。
老实说这个名字一点都名不副实。这群骑士非但并不贫穷，甚至可能是当时最有钱的人。这群人的全名是“基督和所罗门圣殿的穷骑士”。他们最为人知的名字，是“圣殿骑士团”。
通过放贷的方式，圣殿骑士团积累了富可敌国的财富，他们甚至是法国国王的最大债权人――很多学者认为，这就是他们覆灭的真正原因。
哎呀哎呀，千万不要问你们的父亲这个话题，不然他大概能够说上整整一天。我没有你们父亲那么厉害，所以我只说一个要点。
当放贷业务发生时，就不可避免地同时产生了一个概念。圣殿骑士团发展了这个概念，他们发行了一种特殊的票据，只需要凭借这种票据就能够在圣殿骑士团各地的支部中提出票据等额的金钱。你们猜的没错，圣殿骑士团发展了“银行”这一概念，他们是现代银行业的前身。
圣殿骑士团这一政策最重要的衍生物，就是诞生在流通环节。如你们所想，因为拥有这样的特性，圣殿骑士团发行的票据可以像真实的货币一样流通――虽然那只是普通的纸张，毫无疑问地不符合“材料本身不易发生变化”这一曾经的流通货币必须的条件。
这两个事件打破了固有的货币概念，提出了一个新的问题：货币的价值究竟是什么。
如果真的思考起来，时至今日，几乎所有的货币其材料本身都是没有什么用的东西。纸张固然无用，然而黄金却也不是有什么用的东西。但偏偏就是这没有用的东西成为了人类社会不可缺少的环节。换个角度去思考，是否只需要代表的内容――而非本身不变――任何东西都具有成为货币的条件？很正确。
货币的真正价值，是因为货币中蕴含着信息――商品价值的信息，国家信用的信息，国家国力的信息等等。有意义的不是货币本身，而是货币代表的信息。在贸易中作为等价物的不是货币本身，而是这些货币代表的信息。当我
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