区的实力首屈一指，兵力最多、装备最好，因此四面受敌的弱点反而成为了可以成为迅速扩张的优势，如果经营得好，包括河南全省、鄂东北、皖西北和鲁西南的广大地域都可以连成一片，辖下人口超过四千万，形成红军历史上前所未有的大苏区。只是红军东征既然高调地宣传是为了打通抗日的通道，现在真的做到后自然不好食言，加之李卫华本人也对内战缺乏兴趣，因此当毛主席代表党中央下达“东进抗日”的号召后，他很快就率先领军进入了这两年日本人活动频繁的华北地区......
由于此时豫西苏区与大别山苏区尚未连通，李卫华与粟裕只带了红十五军主力十万多人挺进河北，与奉命“救援”阎锡山的薛岳三十万大军相比，兵力似乎有些薄弱。但红八军团已经打出了威名，即使薛岳也不敢轻易与之交战（主要是害怕红军恐怖的转化能力，国军要么不打，要打就得打赢，否则等于是去支援红军的......），又奉有老蒋密令图谋山西，所以两军竟然不自觉地形成了默契，红十五军大摇大摆地进入了河北，而薛岳则率领二十万中央军安然进入山西。
令薛岳和老蒋失望的是，由于红军主动放弃了太原等攻占的大中城市，一度陷入绝境的阎锡山很快就东山再起，依靠收聚散兵和收编民团，在短短十几天的时间里重新拉起了十万大军，并恢复了昔日统治区面积的五成和人口的八成，加上他身为地头蛇的先天优势，即使以薛岳之强，也不敢贸然动手，加之建立晋察冀苏区后兵力暴增至好几万人的林彪红一军团还在晋察冀山区虎视眈眈，擅于玩平衡的阎锡山顿时发现了机会，他很快打出抗日旗号、缓和与中共之间的关系，以此来遏制薛岳的中央军，提前开始了他“在三个鸡蛋上跳舞”的表演，结果三大势力之间竟然形成了互相牵制的态势......