鬼市又叫夜市、晓市。这种市场都是三更半夜开市，天亮收摊，BJ过去有好几处著名的鬼市，比如崇文门外“东晓市”、宣武门外“夜市”和德胜门外的“晓市”等。当时照明条件有限，买卖双方谁也看不清谁，此外不吆喝，不亮字号，天明就散，行为近似于鬼，故称鬼市。
早年间破落的大户子弟出卖祖传字画珍宝之类，要顾及面子，不能公开销售，所以就选择鬼市，以后小偷也常到鬼市销赃，还有一些来路不正的东西，出现在鬼市上。这样，鬼市成了人们撞大运的所在，说不准能花很少的钱，买到很贵重的东西。
当时潘家园地处城外，鬼市操作尤为大胆一些。新中国成立后，BJ鬼市完全被取缔。
当年的潘家园，是一个乱岗子，上世纪80年代初中国青年艺术剧院迁入，潘家园开始起了大楼。1985年，这里的鬼市逐步恢复。
那时中国城市改革的起步阶段，BJ城的自由市场基本处于半地下阶段。沙滩、广渠门、荷花市场、潘家园都出现了群众自发形成的野市儿，没人知道这种野市儿归谁管。在贾俊学的记忆中，“那时连城管都没有，叫联防队员，就是街道的戴个红箍，一个警察带10个，稍微维持一下秩序。”
贾俊学是最早来潘家园的一批人，那时他高中毕业几年，找不到工作，像很多同学那样，成了“待业青年”，他就骑着自行车来到了潘家园，那时只有100个摊位，其中BJ人不过20来人，其余的人都来自TJ唐山、石家庄。
初期的100个摊围绕着潘家园大土堆摆摊，那时多是卖自行车座、自行车车把、自行车加速轴、缝纫机头、旧家具等，也有少量的古书古字画。贾俊学卖的是《大众电影》等旧杂志。
街道有时也来抄，但那时联防也没人拿东西，嫌是旧货，不值钱，就是把他们轰走了事，接触多了，贾俊学自称父亲是玻璃厂的，或者是北汽的，说起来大家成了街坊，谁也不好意思赶了。旧的《大众电影》有电影故事连载，看过上集的人找不到下集，憋得难受，所以贾俊学的买卖，也
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