“那里就是乐城了。”船工指着远方隐隐露出的城墙, 对赵理三人说。
从郑国出来后, 赵理三人就乘船沿晋江而下，途中与从人汇合后，扮成游学归乡的富家公子, 一路上没有遇到盘查。
同船的他国之人屡遭查问，赵理等人发觉后, 不免为自己身为鲁人而感到骄傲、自豪。
赵理就听两个侄子说：“回去后，我要去大王面前自荐！”
“我也要去！”
两人都颇为跃跃。同船的其他人听说他们两人要去鲁王面前自荐，都很羡慕, 纷纷赞他二人年少有为。
鲁王好学士, 爱士子的传说早就传遍了东西南北, 据说只要有真才实学，哪怕并不熟知经史子集也能在鲁王面前得到赏识，鲁王博爱宽宏, 对所有有学之士都十分爱护。
而且, 鲁国有一个专为博学之人设立的官职, 称为博士。为博士者，头戴高冠, 身穿锦袍，乘高车, 居华堂, 出入从者云集。
何等令人神往！
赵理的两个侄子借此倒是在船上打开了局面。
赵理对此听之任之，两个侄子原本还有些避着他，后来发现他没有生气之后, 就把对鲁国的向往全都坦露了出来。他们以做鲁人为荣！
有一日，船行无趣，赵理看到两个侄子没有在甲板上赏江景，而是在船室内习字，但那写的字却全都古古怪怪的。
“这是鲁字。”一个侄子说，他正在学写这种字，但真的非常、非常别扭！
“鲁字？”赵理拿过来看了一眼，字竟然全是错的，还有许多从来没见过的文字，一眼望去，他竟然不会读了！
“鲁国现在都在用这种字。”另一个侄子发愁道，“现在鲁国中不少人写文章都用这个。”但他们却不会！从来没想过只是离开十几年，竟然就变得不识字了。
两人只得赶紧挑灯夜战。
赵理也暗自心惊，他坐下诵读，发现这篇文章是一个叫田分的人写的，语句称不上优美动人，但里面的内容却好像另有门道。
“这是田博士写的。”一个侄子凑过来说，“据说田博士要把他的所知教给天下人，田博士说要写二十四章，目前已经写了三章了。”他摇摇头，“但这第一章，我都看不懂。”
“比数……”赵理连蒙带猜看下去。
这个田博士发明出来一种数字叫比数，可以用来将两个或多个有关联的数字比较，从而得出结论，分析、演化。
田博士以鲁王出题为例，详述了比数的应用。
虽然只是以斑窥豹，赵理也能看出比数的价值！这让他不禁埋头一再细读这一章，但文章中有许多新鲁字和新鲁词，让他总是不能精确领会到田博士的意思，急得他抓耳挠腮，最后竟与两个侄儿一起学习这新鲁字。
待船行至涟水大关，赵理的学习才告一段落。
船工指点他们下船，道：“这里是涟水大关，往前是涟水城。你们在这里更换文谍，加盖印玺，然后等上一天就能坐车去凤城了。”
赵理记得应该是有船的，连忙问船工：“老丈，不能坐船上去吗？”
船工道：“船要等五日，坐车更快。”
赵理听不太懂，问：“为何船要等五日？”
船工笑道：“你们离开久了，连事都不知了。”
赵理连忙点头：“愚兄弟离家日久，归家心切，还忘老丈指点一二，多谢，多谢。”
船工道：“这里如今是姜家城，姜大将军管了这里，从涟水大关起，再往上的舟车马等，都不许人用了。”
“什么？”赵理一惊！这何等霸道！
奇怪？百姓怎么不哭？这不是断他们的生计吗？
船工笑道：“我家主人以前有几条船，到涟水城登记后，船身锲号，就被姜大将军征用
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