表现却激烈尖刻得像个年轻人。
但是现在，四年的激烈争论已经曾为过去，而处分财产的时候也已到来这间位于新奥尔良、巨大而又奇怪的房间便成了处置商议的场所。
住在这座房子里的是卡特的遗嘱保管人兼执行人，研究神秘学与东方古物的著名学者，克利奥尔人，艾蒂安-劳伦·德·玛里尼。
卡特在一次世界大战时遇见过德·玛里尼，当时他们都在法国外籍兵团服役，而且二人曾因为相似的品位与世界观而有过密切交往。
在一次令人记忆犹新的假期里，年轻而瘦削的克利奥尔人带着那个苦闷的波士顿梦想家去了一趟法国南部的巴约纳，并向他展示了某些在那座承载了千万年秘密的阴郁城市之下的某些黑暗、古老的地穴里发现的可怖秘密，而在那之后，他们就永远地结下了这段牢固的友谊。
卡特的遗嘱委任德·玛里尼为执行人，而现在这位热心的学者却极不愿意主持这场围绕财产的结算。
对他来说，这是件悲伤的工作，因为和那个老罗德岛人一样，他也不相信卡特已经死了。但那些梦境的神秘又如何能与这世界严酷的常识相抗衡呢？
现在，这几个人出现在这座古老的法式公寓中的那间奇怪的大房间，围绕着那张桌子坐在那里，是因为这几个人都曾声称有兴趣参与卡特财产的处置程序。
自然，他们也曾按照法律要求，在那些可能有卡特继承人居住的地方刊登了有关这次会议的公告。
然而，现在却只有四个人坐在这里，聆听着那只棺材模样、并非用来记录世间时刻的座钟敲打出异样的滴答声。
老李初期还没有发觉，但是聆听着庭院里的喷泉发出的鼓泡声从半掩的扇形窗户里传进来。
老李发现这次自己竟然能够听见这场幻境的声音，心中不由得一震，这说明自己已经陷入这场幻境很深的
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