要通过花月楼的三步考核就算过关了，不过只要有一步失败，那就取消资格了。
那四个人只是来镇场子的。
这三步考核是：辩菜、洗菜、切菜。
辩菜：由花月楼随意选出三种蔬菜，能全部说对名字就算过了。
洗菜：每个人有一柱香时间，把花月楼提供的蔬菜洗干净即可。
切菜：张顺意没说，不过二娘看见后面搁着一大筐萝卜，可能要比试切萝卜。
听完张顺意的话，不少褚家子弟都变了脸色。大家伙差不多都是一个起跑线，宝都押在身边带着的人上呢。可现在不让帮手上阵，只能自个儿硬着头皮上了。早知道早在家里练练了。
为了公平起见，如果需要排列顺序，那涉及到的所有比试都是随机抽签决定顺序。
褚直去抽了签，二娘接过来一看，是第十九位。
花月楼效率很高，很快褚氏家族的子弟都按顺序排好了队伍，褚直、褚渊、褚寒、褚飞、褚诚都在其中。
花月楼正前方摆放了一张长桌，桌子后面坐着两个花月楼的三等管事，旁边站着两个伙计，手上拿着笔和册子，谁要通过了，就在名字后面画个勾。
抽中第一位的人叫褚运。褚运几乎快出褚家的五服了，他父母双亡，家中只有一个祖父把他照料长大，就这也不知道上进，平时里游手好闲，全靠着族里接济度日，没想到天降好运，知道有机会争夺花月楼时褚运快感谢死他爹给他起的这个名字了。
可现在褚运觉得他的好运气用光了，他竟然是第一个！他哪知道盘子里绿油油的是什么玩意？！
方才褚运走上前来的时候，就有小伙计把盖着红布的托盘放在那两位三等管事面前的长桌上了。
红布一掀开，褚运满眼就绿油油了。
那长长的，绿绿的，尖尖的东西是什么，叫什么来着？
还有那圆圆的，紫色的，他吃过这个东西吗？
褚运绞尽脑汁地去想。
二娘有些无语地看着盘子里的葱、茄子和蘑菇。这道题如果有点难处的话也应该是最后的蘑菇，那是比较少见的松蘑。
“葱、葱，是葱！”
底下看热闹的老百姓按捺不住了，这家伙葱都不认识啊！
褚运想了半天也没想出来，心已经乱了，这时听见有人提示，忙看过去想听的更仔细，奈何许多人都在说，更乱糟糟的听不清楚了。
“肃静――”张顺意叫人敲响了剩下的一只鼓。
“不许传音、传小抄，发现者等同冒犯镇国公府，一律送交官府查办――”
褚运着急中看到一个人来不及闭嘴的口型，一拍脑袋，指着那葱道：“我想起来了，是韭菜！韭菜！”
“不是韭菜？麦苗，是麦苗！”褚运看众人眼神感觉有些不对，急忙改口。
我去――
二娘跟底下一大片人一起后退了一步。
褚运灰溜溜的下去了。
第二个好一些，认出来了两种。
随着褚氏子弟的队伍前移，围观人群不时发出哄堂大笑。这些褚氏子弟，五谷不分，也着实有些丢人。
不过也有一些顺利通过了这一关。
很快轮到了褚直，看着盘子里的山药、牛蒡、竹笋，二娘点了点头，这些都难不倒褚直，看来第一关只是淘汰掉那些一点常识也没有、对成为厨子一点兴趣也没有的人。
褚直过后才是国公府那几个人。
毕竟家里有花月楼这块招牌，褚渊几个还是比外面的人强不少，包括褚寒在内都说对了菜名――毕竟也没有多少十分罕见的。
经过这一关，三十四支队伍直接淘汰了一半，还剩下十七队了。
这个淘汰率……看来花月楼是没那么容易浑水摸鱼的。
第二步考核很快开始了，这次不用抽签，因为每个通过第一步考核的人面前都多了同样一堆刚从湖里挖出、还带着厚厚一层淤泥的藕和一个装满水的大木桶。
在半柱香之内把这些藕清洗干净就可以了。
清洗不完的话那就可以洗洗回家睡觉了。
这完全是个体力活。
第一关已经让褚家子弟颜面扫地了，没想到第二关更狠，尤其这十七个人里面还有好几个姑娘。
某些方面男人和女人天生存在差距，不承认不行――不过顾二娘是个例外，她牙有些痒，不知道谁出的这道题，褚直连夜赶回来，本身又是个没力气的，万一……好想打人！
九娘没顾上注意褚直，不知道怎么提前定好的考核忽然变了，她现在可怀着文王的孩子，哪能做这种事？
九娘不由抬头向花月楼楼上看去，却只看到一道寒光，咬了咬唇，九娘站到了木桶前面。
随着一声号令，十七个人开始了清洗莲藕。
又长又粗的莲藕上面沾满了又湿又滑的湖泥，搓几次还看不到莲藕的皮儿，褚直把这藕当成了顾二娘，使出了吃奶的力气。
如果他洗不完，不但对不起自己，也不对起奶奶，对不起二娘！
“嗤――”的一声，由于用力过大，湖泥太滑，褚直一个用力过猛，差点栽到桶里，虎口也一阵剧痛。
他一抬头，先看见二娘关切的目光，但往左右一看，立即倒吸了一口冷气，旁边的两位，洗干净的莲藕已经摞了一堆，再看看自己那可怜兮兮的几根……而那支香，已经快燃掉一半了。
怎么办？
看见褚直着急，二娘心里也着急起来，但她目中光芒依旧沉稳，默默注视着褚直为他打气。
一时间，有如一股清泉流过心间。镇定，镇定，褚直默默地说道。汗水一滴滴的落在湿透的袖口上，他眼睛忽然亮了起来。
并不只有褚直这样难受，每个人洗藕的人都在苦海中挣扎。他们中的哪个也没有做过这样的粗活，包括那几位姑娘，最多也不过是在奶娘的教导下学会了几道菜肴，方便到了婆家后能偶尔一展手艺，博取夫君欢心罢了。做菜的时候，所用一切之物都由下人提前准备好了的。每个人现在都是凭借着毅力尽力通过这一关罢了。
腹部的一阵刺痛让九娘停了手，她没有勇气再往上看，失了这场比试她可能丢了花月楼，但失了肚里的孩子，她就什么也没有了。
九娘靠在木桶边上静静想了一会儿，捂着肚子站起来走进了花月楼。
“褚九娘放弃了比试――
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