安之甫微笑：“你我是一家人，安老爷请放心。”
安之甫再一次无话可说，张了张嘴，拱拱手施了礼，回去了。
回到家中，安之甫愁眉不展。自家酒楼的掌柜来府里报那几位外地商客在酒楼里用餐不付账，还大声嚷嚷安之甫欠货不给毁约谋财之事，他们不好报官，还问安之甫如何办。安之甫顿时火冒三丈，如何办？他能如何办？他将掌柜痛斥一顿，骂走了。越想越是气，晚饭也吃不下，夜里睡不着。安之甫仔细琢磨着钱裴的意思，退礼之事，钱裴可是从未干过的，就算这事不成，为何连他的礼也退了？那意思是他没本事办成，还是他不想费工夫去办？
日子一晃，数日又过去了。安之甫苦等钱裴的消息，无果。找了友人去找探钱裴的意思，友人回来道：“钱老爷说正为你这事走动，让你莫急。我瞧着他的意思，确是会为你想法子的。你再等等。”
安之甫没法子，不敢再登门催促。他等啊等，没等到钱裴，却是等来了刘德利的招呼。商舶司丞刘德利将安之甫唤了去，开口便是将他一顿训斥，责问他这是何意？与他说过了如今这些货不是他商舶司有意刁难，实在是太守大人有令，他们下面为官办事的只得依令而行。
“你自己去打听打听，皇上的旨意都下来了，对南秦之挑衅切不可退让，务当以牙还牙给足教训。这关口上，你还惦记着你的那些货。未曾打仗便是好的了。”
安之甫吓了一跳：“刘大人的意思，难道我们大萧要与南秦开战了？”
“那倒是没有。哪这么容易开战。南秦他们敢！龙大将军在这儿呢！”刘德利话头一转，“这事确是不好办，就算你找了钱老爷出来，我也不好松这道关。要是被太守大人知道了，我的乌纱帽可不保。你呢，也莫再吵吵了，钱老爷还道要去找太守大人。你想想，你这事是多重要？比南秦在我们大萧境内犯事还重要？钱老爷虽说是太守大人的恩师，但太守大人也不可能卖他这个面子。到时出了事，太守大人不会找钱老爷的麻烦，但难道不会找你麻烦吗？你自己掂量掂量。如今南秦那头已派了使节过来谈判，这节骨眼上，你且别胡闹，等着吧。”
安之甫听得心里又是惶然又是心痛，既怕得罪官府又心疼他的钱银。他谢过刘德利，回去打探消息去了。
南秦确是派了使节过来，关闭边贸关市对他们的影响眼下虽算不得巨大，但若不解决，下一步怕是会连铁石果蔬种子等官方贸易货品也全被禁止，届时便不是物资匮乏如此简单，想来便是要开战了。南秦使节过来递上文书，表示要面见大萧皇帝，陈情解禁。
太守姚昆召集众官员商议此事。先前给皇上递上奏折已有一月，想来驿差快马赶路，折子已到皇上手里，但皇上旨意如何还未可知，南秦使节之事若处理不当，怕是会有违圣意。
众官员议论纷纷，主薄江鸿青最是了解姚昆的心思，他提议先拒了南秦使节的要求，待等到皇上圣旨再做定夺。福安县县令钱世新也道，皇上派得龙大将军来此，意思已是相当明确。皇上对南秦做乱甚是戒备，做好了抗敌入侵的准备。如今南秦烧我马场、杀我百姓，还任由其使节堂而皇之地上京面圣，太守大人的颜面何存，皇上颜面何存？皇上为此怪罪下来，谁担当得起？
其他官员觉得甚有道理，可也有人忧心，此前那些事虽都疑心是南秦所为，但全都没有实证，若是如此便遣返南秦使节，惹恼了对方，迫使两国交战，这是否不妥？若皇上届时怪罪战事由平南郡不当处置造成，那太守大人岂不是冤得很。
姚昆皱了眉头，横竖都是怕皇上怪罪。郡丞夏舟道：“不如请了龙将军来，听听他的意思？”大将军比太守大人官大一级，若最后真出了什么差错，那也是将军的责任了。
主薄江鸿青附议：“对的，这事关乎军情，还是请将军来一同商议商议。”
姚昆心里是有些不愿。要说如今局势，许多事何为军务何为地方事务还真是说不太清，使节到访，该是他太守处置的事务，但后果却又涉及交战危机……龙大行事可是有瞒着他的，这他心里有数。他曾暗示着相问，龙大竟也不给面子，半点风声不露，明摆着扯开话题，当他好唬弄吗？姚昆不好再问，但他也不愿事事被龙大插手，这显得他这一郡之首官威无存。
姚昆思虑片刻，终还是觉得这事若惹祸端，还是由龙大来背的好。
龙大其实早已知晓南秦使节到访，他也正等着消息。姚昆来请，他便去了。到了那儿并不计较姚昆先前疏忽他一事，反而很有架势地四平八稳一坐，将南秦使节唤了上来。
龙大道：“你们来此之意，我与太守大人都清楚了。只是近来我们两国诸多事务纠葛，若是不解决清楚，怕是你到了京城也不得皇上召见。这般吧，你将你们南秦在平南郡内安插的细作名单交出来，太守大人立时解除关贸禁令，并上禀皇上，派人护送你们入京面圣，如何？”
一屋子人呆愣。交出名单？居然还能用这招？！
安之甫心思多了些，暗想宗泽清是个好笼络的，若能相中他家女儿便好了。于是心怀希望，将全家都叫了过来做陪。安若希和安若兰的位置安排在宗泽清近旁。宗泽清似看不到，只眉飞色舞地讲述他这段时日的忙碌，又是边关巡察驻防又是操练兵马。安之甫趁机问了边关防务情势，是否真要开战？
“安老爷放心，这一时半会还无事，但会不会打真不好说。若是前线开战，郡府衙门定会发出告示来。况且边关前线离中兰城有些距离，打不到城里来。若真打来了，衙门也会有告示的。”
安之甫脸抽了抽，这跟没说有何区别？
宗泽清又道：“安老爷是不是听说了南秦隔江谩骂挑衅我大萧之事？安老爷放心，那不过是耍耍嘴皮子的伎俩，我们是不惧的。龙将军可是说了，得回应回应才好。这不，我这次来，便是给安老爷送帖子来了。再过三日，十月初一，我们龙家军会在东郊办个练兵大赛和誓众会。太守大人已经安排人手在东郊校场搭好了台子，邀请各官员和百姓同去观看。将军说了，我们不对骂，那有失|身份，我们就是摆摆兵阵练练刀法，顺便把开战前的誓众礼给办了。这便是我们的态度，给南秦看看，也给平南郡的百姓们看看。南秦我们是不惧的，要打便来。”
宗泽清说着，仰头喝了一杯酒，颇有些豪迈之气。
安之甫忙说了些奉承话。安若希忍不住问：“那日，龙将军也会去吗？”
宗泽清笑道：“这是自然的。如此场面，龙将军当然得在。这是要给南秦看看我大萧军威雄风，各位想来也是没见过誓众会，如此机会可不能错过。拿着帖子，能到最靠近校场的观台里去。我吃了安老爷几顿饭，这帖子算是回报，要知道，寻常百姓只能在外围远远看。安老爷能带一家子到观台上，那可是会挣足颜面。安老爷莫要辜负我一番心意，全家到了才好。定要去看看啊。”
一边说一边看了一圈安家众人，说到最后一句时，这般巧目光落在安若晨身上。
安若晨仔细听着宗泽清的话，她直觉宗泽清来此与龙将军先前嘱咐的事有关。龙将军说了会找机会与她见面，告之她离家安排，她等了近一个月，虽是心焦，但也相信将军不会食言。如今听得机会真的到了，心中暗喜，十月初一，她不会错过的。
练兵大赛和誓众会是平南郡的大事，不止军方上下发动，太守姚昆也责令各衙门操持配合。此事除了意在示威之外，姚昆认为也是个捉拿奸细的好诱饵，若城中当真潜伏了南秦细作，那他们定会混在百姓中过来打探军情。故而安排了人手严加防范，不但隔栏之外的寻常百姓要仔细查看，持帖入观台的人员也需登记记录。
一连数日，全城都在忙碌此事。傍晚时分，一着衙服的瘦高男子走过郡府衙门的后巷时，与一男子擦身而过，掌心多了条纸条。他若无其事回到家中，拿出纸条仔细看，看完了将纸条凑到烛火前，烧了。
来金酒馆位于城西，是家普普通通的小馆子，伙计两人，老板姓谢，名叫谢金。
谢金人高马大，曾习过两年武艺，仗着这两分把式，没少欺负邻里。欺软怕硬，见利贪财，名声可不好。
这日，谢金行至自家酒馆后院，忽见地上散着几枚铜板，他弯腰捡了，一抬头，看到后院门敞着，门口又有一粒碎银。他左右看看，无人，也不知是谁钱袋子破了，竟落下这些。谢金心中暗喜，奔至门边捡了。再抬头一看，后门外头竟然又有一锭银子。
谢金大喜过望，大步迈过去，待弯腰要捡，又疑惑起来，正迟疑着，忽听得一个男子声音在他身后响起：“莫回头，否则性命不保。”
谢金一惊，僵着身子应：“好，好。”却猛地一个转身欲动手。身子还未转过去，什么也没看着，只见眼前一花，一股力道在他脸上一扇，重重“啪”的一声，脸火|辣辣地疼。谢金被扇得背过身去，背上一沉，胳膊一疼，他“啊”的一声惨叫，被扭着胳膊踩在了地上。脸被压着，鼻梁差点没断了，疼得他几欲飙泪。只是还没来得及哭，一把短剑贴着他的脸插|进了地里。
谢金吓得叫也不敢叫。他心里明白，自己根本不是身后人的对手。“大侠，大侠饶命。”谢金抖着声音，差点尿裤子。
“我说的话，你可听清了？”
“听清了听清了。”谢金点不了点，只得一连声的应。
“我说了什么？”
“莫回头，否则性
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