赵老三问道：“东家，范家庄的帮工过得这么好么？”
旁边的两个帮工听到这话都乐了，纷纷说道：“赵老三你可真傻啊，你连范家庄的事都不知道？”
“赵老三你在村里也不喜欢说话，真是什么都不懂！”
东家赵乐摇头说道：“赵老三我和你说啊，这范家庄啊，真是的稀奇的地方，你可能这几年都没去过吧？去了就知道了！”
到了范家庄，赵老三远远就看到了那巍峨的西城楼。那两丈高的重檐城楼建在一丈多高的包砖城墙上，看上去十分雄伟。青砖铺就的城墙左右延伸一、两里，哪里还有赵老三记忆中那个破破烂烂的范家庄的影子？
这范家庄大变样了啊，变成一座大城了？
赵老三走到城门口，被看守城门的官兵给拦住了。
“你叫什么？没有通行牌么？有人做保么？”
赵老三以为那些官兵要敲诈他银子，张目结舌说不出话来。
赵乐讨好地上去说道：“兵爷，这是我雇的帮工，今天新来的。”
那官兵说道：“你俩到组长那里去摁手印！”
赵乐让其它两人看好猪，自己带着赵老三到旁边一个坐着的兵爷那里。那兵爷又问了赵老三一遍，在一个本子上写了几个字，然后让赵乐和赵老三都摁下手印。
“若是赵老三在城中做事不法或者刺探情报，你作保人赵乐有连坐责任，你可清楚了？”
“清楚，我们清楚的，兵爷！”
那个坐在桌子前的组长交待完，这才拿了一块白色的小木牌出来，交给赵三。得了这块通行牌，赵老三才进了城。
赵老三抹了抹头上的细汗，暗道原来不是讹他银子。这范家庄管得真严。
进了城，城里的情景更让赵老三吃惊了。
那城里的道路很宽阔，主干道有两丈来阔，可以并行两辆马车。道路上铺着青石，中间高两边低，两侧挖着深深的排水沟，非常气派。道路两边都建着两层的黑瓦白墙的屋子，建得整整齐齐，十分体面。大马路两边开着各种店铺，经营各色买卖。
这天才刚亮，那些商铺都已经开门了。馒头店包子店酒楼茶坊都有，吆喝声此起彼伏，三三两两的行人在各家店铺进出，一副繁华的景象。
若是别处的大明城市，哪有这么多人在外面的店铺花钱？别处的百姓一个个都是苦哈哈，都巴巴地省着钱买米面过日子。只有这范家庄的居民才这么富裕，有钱在外面的店铺里花。
范家庄路上的行人都穿着体面，身上的衣服都没几个补丁。而且那些行人一个个都气色良好，身材不像别处的人那样干瘦，都是营养充足的样子。赵老三走在街上和那些本地人一比较，他衣服破身材瘦，一看就是外来的。
这范家庄里的百姓真有钱啊！这哪里还
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