进宫后，冷飞雪方明白苗十六口中的“构石为山”是何意思。那皇帝极度痴迷奇物，动用上千船舶从江南运输山石花木，用这些石头生生堆砌出皇家园林。园林东半部以山为主，西部以水为主，山由北、东、南三面围水。主山“万岁山”之主峰高九十步，上有“介亭”。万岁山西面隔溪涧为侧岭“万松岭”，上建“巢云亭”，与主峰之介亭东西呼应成对景。万岁山的东南面，小山横亘二里，名“芙蓉城”。水体南面为次山“寿山”。又从园的西北角引来景龙江之水，河道入园后，扩为一个小型水池，名为“曲江池”。池中筑岛，岛上建“蓬莱堂”。折而西南，名曰“回溪”，河道至万岁山东北麓分为两股。一条流入山涧，然后注入大方沼、雁池；另一条绕过万松岭注入凤池。
冷飞雪但见那园中轩馆楼台拔地而起，茅舍村屋造型迥异，还有几处“园中园”模仿乡野农家而建。山水之间，满是花木果树、珍禽异兽。当初她入“千愁谷”，以为是人间仙境，如今到了此处，更是如置云里雾中。她暗自感慨，在人间建这般天堂美景，用的哪里是石头花木，分明就是皑皑白骨。
宫中姑姑嬷嬷将她们一行安置在“西庄”，北临凤池，毗邻药寮。西庄仿乡野风格而制，素雅却不粗鄙。庄内养有鸡鸭鹅群，摇摆走过，生趣盎然。又辟有田地，青藤绿菜，井然有序。
冷飞雪与十名宫女被安排住进一间敞亮房间，嬷嬷清点人数，又交代一番，方离去了。又有执事姑姑来训话，冷飞雪约摸听了个大概，即，让她们没事别乱跑，安分守据。从那姑姑口中才明白，她们这批入宫的并非秀女，只是普通宫女，将来分配至各宫服侍主子。而真正的秀女早已安排入住万岁山下的“萼绿华堂”。冷飞雪心想，没准阿箩就在萼绿华堂，待晚上去探个虚实。
“还傻站着做什么？”执事姑姑斥道。
冷飞雪发现她是在对自己说话，忙道：“姑姑，有什么吩咐？”
那姑姑冷声道：“打扫庭院，听不懂人话么？”
她忙提了扫帚，和其他人一道打扫去了。忽听得几个宫女窃窃私语，道是皇上明儿会进园子选秀。
她漫不经心打扫着，不留神踩到一名宫女。那宫女满腹心事，竟不觉疼痛。冷飞雪忙赔不是，那宫女缓缓摇头，一行眼泪悄然滑落。
“可是踩疼你了？”她伸手要去扶。那宫女轻轻挡开她，叹道：“老家托人带了信来，说父亲病重，我却不能床前尽孝……”
冷飞雪不由可怜起这姑娘来，心想，若找到阿箩，有机会也将这姑娘一并带出宫去，好让她同家人团聚。可笑她只想到一处，却未曾想过，若带走这姑娘，她的家人可不也要受牵连？
“放心罢，有机会我带你出宫。”她脑子一热，低声道。
那宫女惊得脸色一沉，正欲开口，却见执事姑姑来了，忙拭干泪痕，低头走开，干活去了。冷飞雪也假借打扫之名，四下转悠，熟悉地势。挨至夜黑，偷偷溜出房间，沿大方沼而上，穿过射圃，来到萼绿华堂。路上几次差点被巡园侍卫发现，好在假山林立，她藏身石洞屏障，总算有惊无险。
华堂内房舍
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