，又稱“三神山”，或謂即今梁洲、環洲、櫻洲。民国元年辟为公园，因湖中有五洲，象征世界五大洲，故名五洲公园，今称玄武湖公园。现免费开放。
玄武湖曾两度遭到浩劫，一次发生在隋文帝时，另一次则发生在宋神宗在位时。隋文帝灭南陈之后，曾下令将南京城夷平，玄武湖因此首度消失两百多年；宋神宗时，王安石调任江宁府尹，提出“废湖还田”，南京城因此常遇雨成灾，元朝疏浚之后获得改善。民国初年，玄武湖一度改名五洲公园。人民共和国成立后不久进行整治，再度改回玄武湖。除经常更换名称外，玄武湖忽大忽小，时有时无的行列经历，如此多变及命运多舛的湖泊鲜见
玄武湖位于南京城中，三面环山，一面临城，是江南最大的城市公园，钟山脚下的国家级风景区。钟山雄峙湖东，古城濒临西南，富贵、覆舟、鸡笼山屏列于南，秀峰塔景隔城辉映，朝阳、幕府山绵延湖北，山城环抱，沿湖名胜古迹众多，巍峨的明城墙、秀美的九华山、古色古香的鸡鸣寺环抱其右。自东晋以来为胜地，南朝恒讲武于此，湖周四十景，宋以后废为田，岁久旧迹益堙，惟城北十三里仅存一池，明初复开浚，中有旧洲新洲及龙引、莲萼等洲，置黄册库于洲上，以贮天下图籍。
玄武湖的水源来自东侧的紫金山，一支经金川河入长江，另一支经鸡鸣寺附近的武庙闸进南京城，经秦淮河入长江。玄武湖西、南两面紧邻明城墙，西以玄武门、南以解放门为出入口。玄武湖南依北极阁，向南可以看到三座高地上的塔高出城墙：九华山三藏塔、鸡鸣寺药师佛塔、北极阁气象塔。东邻紫金山，青山秀水相映。东北有南京火车站。
玄武湖古名桑泊，至今已有一千五百多年，是在岩浆侵入体和断层破碎的软弱部位，经过风化剥蚀发展而成的湖盆，历史上的湖面要比现存的广阔得多，古时周长为40里。当今的玄武湖湖岸
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