塾教出了几个举人、秀才，旁人都夸他是名师。虽然秦老先生比他还年轻，他也厚着脸皮去结交了。与秦老先生交谈过后，他发现自己的学识谈吐远远不及对方，连对方教出来的童生都不如，才觉得自己往日是井底之蛙，便从此死了科举的心，改做起了教书先生。
他起初只是教些蒙童，后来发现有好苗子，便把人荐到秦老先生处，倒也带出了几个秀才来。因为这一点，来向他求学的学童越来越多，他的家境也渐渐好转起来。到后来，他与秦老先生做了姻亲，推荐学生更容易，也时常从秦老先生处得些书本文章，惠及他自己的学生，来附馆的人就更多了，不再局限于蒙童。
关家家业就是这么起来的。可以说，没有秦家帮衬，关老爷子就只是一个再寻常不过的教书先生。他的女儿，自然也只是秀才之女，没什么可夸耀之处。可因为关家是秦家姻亲，还极得秦家重视，旁人便也敬关老爷子三分。
牛氏自问自己给儿子娶媳妇时，尚不敢挑三拣四，关家的小女儿不过是秦家姻亲，居然就这般拿大起来。外人万一误会是秦家纵得她如此傲慢，说起秦家闲话来，岂不冤枉？因此格外生气。
虎嬷嬷叹道：“吴表舅爷受了关家的恩典，若亲姨妈要他报答，他也不好回绝的。想必关二姑娘就是仗着这个，才敢开的口。”
牛氏冷笑着说：“她也不怕心气太高了，将来出丑！吴家后生这趟回来，听说绥德知州要给他补官，不是县丞，也是个主簿。他的媳妇就是官太太了，要帮着在官面上应酬的。就关家二丫头那个脾气，能做哪门子的官太太？别说应酬，不得罪人就是好的了。关家人就是疼她，才不肯答应婚事呢。要不然，随她胡闹去，有个做官的女婿，凭他如何丢脸呢，米脂县上下无人知道，他们关家一样风光！”
牛氏发了一通脾气，对关芸娘的厌恶上升到了最高点，特地嘱咐虎嬷嬷：“以后没事别去关家了，尤其不能带桑姐儿去，免得路上折腾，去了他家，还要看他家丫头胡闹！亲家若不能约束好这个闺女，我们可不敢跟他家来往。瞧她满嘴里胡吣的都是些什么乱七八糟的话，没得污了人的耳朵！”
虎嬷嬷其实很想说，万一关老爷子断了气，关家要守孝，两家本来就会少来往了，但一想到关老太太跟她提的那事，便又闭了嘴。
说话间，张妈听说主人家提前回来了，连忙回到了上院来拜见。牛氏便对她说：“把姐儿抱回屋里歇息吧。可怜见的，这半天折腾得厉害，姐儿受大罪了！晚上你不必抱她过来，让她在自己屋里吃饭。想吃什么，只管吩咐厨房。”
张妈笑着答应了，便抱起秦含真要走。秦含真见自己的话成功让牛氏对关芸娘产生了不信任感，心满意足，也就乖乖跟祖母道别，回自个儿房间午睡去了。
她一走，虎嬷嬷才坐回了炕边，压低声音对牛氏说：“太太，今儿在关家，亲家太太让我跟你捎句话，说……大奶奶没了，只留下桑姐儿一个骨血，秦家如今小一辈里又只有二奶奶生的梓哥儿一个男丁，她着实不放心，就怕桑姐儿日后吃亏。因此，她想给桑姐儿和她孙子秀哥儿订下亲事，让桑姐儿日后嫁回关家去，有亲姥姥、亲舅舅护着，也不会受委屈，问你和老爷意下如何？”