大靠山――然而那样的话，他何必还住在客栈中，直接到靠山府上去住，环境不好得多？
此事有点蹊跷……
蔡老爷打量着陈三郎，忽而一抱拳：“鄙人姓蔡，蒙街坊赏脸，叫一声‘蔡老爷’，敢问阁下名讳？”
这副口吻，颇具江湖风气。
那边叶藕桐听他自报家门，不禁心一凛，下意识就伸手去扯一扯陈三郎的衣袖――
叶藕桐来长安时间久些，住在云来客栈，闲暇之际，在街上游逛，见识风土人情，其中就听说过蔡老板的事迹，远非恶霸之类那么简单。总而言之，是那种不可轻易沾惹、一旦沾上就会惹一身腥、甚至脱一身皮的人物。
用个词形容，“地头蛇”。
偌大京城，水深如海，这地头蛇的分量远非别的地方可比拟。要是放出去的话，到地方上，可能就属于蛟龙级别的存在了。
“苦也，道远才来京城一天，如何就与这地头蛇有了纠缠？”
叶藕桐心里叫苦。
身为前来考会试的举子，功名在身，倒不怕对方乱来，不过暗地里的手脚，要是不择手段，弄些龌蹉绊子，就够吃一壶的了。严重的话影响到会试，铩羽而归，那不得哭死？
莫名卷入这事，陈三郎扫了店小二一眼。
那小二受这一眼，心里发虚，赶紧低下头去。他和掌柜的立场一致，就是夹在中间不好做人，干脆挑开来，让蔡老爷与陈三郎当面说好。
这些小伎俩，陈三郎心里亮堂堂的，冷哼一声，拱手做礼：“见过蔡老爷，小生来自扬州泾县，陈姓，字‘道远’。”
蔡老爷皮笑肉不笑地道：“原来是陈举子，是这样的，鄙人在客栈定了一坛酒，可掌柜却说昨晚卖给你了，可有此事？”
陈三郎摇摇头：“没有此事。”
这话一出，几个人都变了脸色。
就听得陈三郎悠然道：“我本要给钱，可掌柜拼命不肯收。既然不用花钱，自然不能说是买卖了。”
蔡老爷一听，面色再度一变：陈三郎这句话说得明明白白，言下之意是说酒不是他要买，而是掌柜硬要送的。
一卖一送，含义又不同。
他脸色难看地盯着钱掌柜，涩声道：“老钱，究竟是怎么回事？”
钱掌柜干咳一声：“蔡老爷，我早说了，一坛酒而已，何必计较？”
蔡老爷长吸口气：“好，好……”
说着，转身带着随从离开客栈。到了外面，一个心腹手下道：“蔡爷，我看是钱老头在故弄玄虚，我们不如……”
“住口。”
蔡老爷低喝道：“你懂什么……”
顿一顿，冷笑一声：“嘿，这钱老头不怀好心，他是故意要让我找那姓陈的茬子呀！”
手下不解地问：“为什么？”
“借刀杀人！”
一字字说道。
“啊，难道钱老头故意让我们做掉姓陈的，可没道理……”
蔡老爷心里烦躁，一巴掌就摔在他脸上：“笨蛋，是钱老头借人家的刀，要杀我们！”
“什么？”
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