船帆飘扬，到了泾县，下船入城，一路无碍。昨天南阳府公布秀才榜单，泾县这边应该也已接到消息，并且县衙还得张贴红纸，以表庆贺。
换句话说，黄县令肯定知道陈三郎考到了秀才。
有功名，此身当不同，再不是任人把捏的平头百姓了。就算黄县令不依不饶，也得有所顾忌。
今天县城内有人办喜事，却是刘家嫁女，把女儿嫁给城西的王财主。王财主年过五旬，是个鳏夫，不少人暗地议论，都说一朵鲜花插在牛粪上。但谁叫王鳏夫能出三百贯聘金呢，这么一大笔钱，做爹娘的很难不动心。
特别是刘氏夫妇，拿到聘金时笑得见牙不见眼，都合不拢嘴。
今天是黄道吉日，就把喜事办了，等时辰到，王财主过来迎亲。
泾县巴掌大，有喜事，满城皆闻，许多人都跑来看热闹，顺便讨些喜糖吃，又有成群结队的顽童追逐嬉戏，笑语喧哗，显得甚为热闹。
人群中忽而有了骚动，有人说：“陈三郎考完院试，从南阳府回家了……”
“回家就回家呗，有甚大不了。”
“你还不知道吧，人家考过院试，是秀才了。”
“啊，怎么可能？”
“县衙都出红纸宣布了，今年咱们县城就两个人考到秀才，三郎是其中一个。”
“走走，去看秀才啦！”
人群顿时一窝蜂散掉，奔赴向陈家。
其实秀才没有什么可看的，关键在于是陈三郎考上了秀才，那就让人感到新鲜惊奇。过去陈家道喜，也许还有喜钱散发呢。秀才固然比不得举人进士，但毕竟也是功名。
人群散去，门口冷清，刘家好不纳闷，刘夫人慌张出来询问，闻知陈三郎居然考中了秀才，不禁愣在当场：“这小子不是考不得试吗？怎么童子试考得如此顺利，一下子就考到秀才了？”
“要是知道他能考到秀才，媚儿便宜点许给他也不错啊……”
秀才功名是科举之路的门槛线，本身倒没太多荣耀和好处，可对于一般百姓人家，也是汲汲渴求的名分光环。
更关键在于跨入此门槛，从此以后，前路一片开阔，存在许多可能。要是在乡试再考中个举人，那就真正鲤鱼跃龙门，就是相公般的人物了。
陈三郎今年才及冠，其实还相当年轻的。
想到这，刘夫人莫名感到懊悔，像心坎上被塞进一大团野草，憋闷得难受。
但一切，已无可挽回。
陈家被人群围得密实，左邻右里纷纷过来道贺，一洗江草齐犯命案时的萧条冷落。
对于敢作敢为的江草齐，人们本就心存敬意。现在三郎又顺利考到秀才，门楣有光，自该过来贺喜一下，露个脸，讨点乡里情分。
穿着朴素的陈王氏喜上眉梢，赶紧吩咐华叔和小翠买来糖果点心，招待众人。又一狠心，拿出一把铜钱，让华叔撒在门口处，任人捡拾。
这叫“金钱报喜”，是本地一个俗例。
这时候，陈三郎回到家，自然又是一番景象，足足热闹了大半个时辰，众人才慢慢散去。
华叔准备好三牲，分别是鸡、鸭、鱼，也就是俗称的“小三牲”，一一摆在陈家神台之上。
陈王
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