没有考过院试的老童生。
童生不是功名，但考得童生，以后每次考秀才都无需再考县试府试，直接考院试即可。
作为晋级秀才最重要的一场考试，院试的规格和难度比前面两关都有大幅度增高，而且主考人是提督学政亲自到场监察。学政是正三品的官员，隶属朝廷委派，一般出身翰林院。论官阶，比知府还要高一等。
由此可见，朝廷对于院试的重视。
而每一届童子试，被卡在院试这一关的童生数量颇多，一年年积累着，久而久之，就形成了一个庞大群体，考生比县试府试还要多，也就不足为奇。
在夏禹王朝，学到老考到老，基本是每一个读书人恪守的信条。对于很多老童生而言，考不到秀才，简直死不瞑目，是以每一次院试，他们都蜂拥而至，毅力惊人。
不过这一境况到了乡试就不同了，参加乡试资格需要推荐，不是天下所有秀才都能参加。相比而言，门槛高了一大截，可以过滤掉大批老秀才，否则的话，再大的考场都不够坐，那就臃肿不堪了，对于国家选才并无好处。
随着时间流逝，来考场的人也是越来越多。
陈三郎见到了何维扬――他也考过了府试，成为童生。
何维扬身边的，可不是保人秦羽书吗？
看到陈三郎，秦羽书脸黑得像个锅底。他作为南阳学院廪生，每年童子试都被许多考生争相请来当保人。
保人本是一件非常优渥的事务，根本不用做什么，就是每次考试到现场确认一下，然后就坐着数银子――这是一笔非常丰厚的收入。
除了数银子，被担保人额外孝敬的人情也颇为可观，至于大宴小饮，更是等闲。而当被担保人考过童子试，获得秀才功名，他们对于保人自然十分尊敬感恩，称为“前辈”。
很多时候，这份情分回报，往往比保人酬劳更加有价值。
这些年来，秦羽书担保过的考生有很多人，但从没有遇到过像陈三郎这样的人。怎么说呢，陈三郎就像个愣头青，太不识做人。
好在这场院试是最后一场，否则陈三郎每考过一场，就是打他一次脸，这种感觉真是无法忍受。
又想到陈三郎对上朝山寺的绝对，消息传出去后文坛各方的热烈反应，秦羽书就憋屈得几乎要冲上去将陈三郎痛打一番，特别那张可恶的脸，必须狠狠踩在脚下才解气……
这时候，一声锣响：考生接受检查进场。