去，这里一干人也毫无要用午膳之意。沈庄昭偎着门坐，神态已显十分疲惫，那门的另一端，除了看守人偶尔被冻得发出咳嗽声外，再无动静。
她快要混淆那些惨烈景象只是方才的一番噩梦，只要现在醒来，就回到了三日前，依旧风平浪静，依旧相安无事。
但若是醒至儿时则更好，她从未嫁与皇宫作弃妇，天子不会似仇敌般百般算计自己，太后也仍是那个被家族神话的女人，是姑母。相待无需重利，仅有个不深不浅之交便好。二妹还是在长廊黑影处总是沉默寡言的人，祖母待自己亲昵无比，兄长总是体恤与包容，阿母冬夜里时常会给自己熬甜酒酿，暖饱的，窗外大雪从不曾吹进来惹人发寒……此时，她这才恍然惊觉，原来什么好的，都变成了过去。
接着，从门外传来了轻微脚步声，因在这儿实在太静了，她轻而易举就能听见，那脚步声正从庭院的石路上穿过，缓慢朝这里接近。
高德忠回来了？还是太后另派的人？亦或是来羞辱自己的二妹？
她不可得知。
门外响起宫女与宦官交谈的细声，她不是很识得清吐字，只朦胧听得个大概，什么“帝后”、“牙牌”、“腹作痛”、“只待片刻”，这让沈庄昭顿时悬起了心，难道皇上与她也知道了？
这到底……
从外头传来卸锁的动响，她忙起了身，连连几步朝后退去，那门被打开，光从外头落了进来，窸窸窣窣，来得极为温柔，正似一个安宁的冬春午后。
宦官把门敞开，庭院重映眼帘，与此相同的，是一个眼熟的面容。
她险些失声，所有念想刹那云飞湮灭，只剩脱口而出：“你怎来了？”，但当她留意至对面那人的打扮后，便感到了后悔，即刻闭紧了嘴。
泛红长襦在门槛外随风轻飘，脚仍站在原地不动，被绾得好好的宫女发鬓，未有半分养尊处优的中宫姿态，而是素雅的，不引人注意，褪去所有铅华的模样，犹如静静在角落盛放的傲梅，隐于皑雪，不争不现。
“奴婢不来，还能有谁？”
对面冷美人横了她一眼。
沈庄昭自知失言，紧张看了看旁边的宦官，索性这些人都不认得此人，皆退至旁边谈起了天。
“奴婢乃伺候中宫的大长秋，这等事自需亲身前往。”对面女子清咳了一声，解释道。即便她此刻扮演的是一名宫女，举手投足仍不经意流露出高贵做派，就似元妃这身份在她面前低她一等似的——虽然实际的确如此。
“为何……”半晌，只说出这句话。
沈庄昭从未料到门前会出现这位稀客，尤其是在这种境地。
“今闻承乾宫遭此事，帝后得知便即遣张侍郎与大长秋来慰问，此乃牙牌与通行令，不知娘娘可容进去？”
“嗯……”
“前来未必有大事，娘娘毋不安。”清傲女子迈进屋内，与沈庄昭擦肩而过。
此时瞧明来者何人后，一众侍仆皆惊，纷纷慌乱起来。
而后女子凤眉高挑，他们变得再不敢大声喘气。
“帝后为何派人？”身后的沈庄昭不解。
“皇城内出了这种事，若无落得两声安慰，外头看来未免显得太不近人情。”
“所以……不过是走场？”
皇后的回言令她略
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