距离爆炸点距离极近的弥章却丝毫没有受伤。硕大的液态球体把他周全护在其中。承受过这一波强大的冲击，整个气罡裂开数条细缝。球体碎裂成无数闪着晶莹光泽的碎片后，又重新聚集在一起，拼成一个红衣女子的幻象。
她微笑着，脸上还是惯常的懒洋洋和一抹小狡黠。弥章伸出手，极小心地拥她入怀里。女子的幻象像是夏夜的萤火，一点点散开，终至不见。
她护着他，直到最后。
自登基后，从未流露出任何情绪的年轻皇帝，此刻站在废墟之中，神情渐渐松动，像是覆在脸上的面具在缓慢剥离。内侍抹掉口鼻出的血，小心翼翼的走过去。走得近了，听见一声极压抑极哀痛的呜咽。
……
老宫人每每跟新进宫的小徒弟说起宫中事，总要提及乾西宫的那场大爆炸。小徒弟听得入了神，插嘴提问：“那个女子是谁？师父是真真看见她凭空消失了？”
老宫人忙捂住他的嘴：“那女子可是宫中的大忌讳，是万不能议论的。你可仔细自己的皮，别在别人跟前说漏了嘴！”
废墟的旧地上重建了一座宫殿，仿着原乾西宫的样式。不过庭院内外都植了葱葱郁郁的草木，相较于从前，添了许多生机。弥章搬进来，批改奏折和睡觉一应都在这里解决。除了早朝和不可缺的国宴，他大部分时间都流连在此地。
他大概是本朝最无聊的皇帝了。但凡有点闲暇时间，或是侍弄庭院里的草木，或是捧一杯清茶，活得像是个清心寡欲的老头子。朝官百姓对他的印象仍然停留在逼宫夺位的那段时间里，虽对他不娶后纳妃颇有微词和疑问，却始终不敢在这方面多嘴半句。
安奴伺候弥章许多年，当然看过许多弥章不显露于人前的一面。他在落花如雪的深夜里沉默独立的样子，还有在听到麟字音的时候，蓦然抬起眼睛，仓皇寻找的样子。眼神湿润又柔软，和当年那个隐忍不哭的孩子并无不同。
当年弥章获罪入狱之后，老皇帝曾向太子妃示意，若能出面举证太子早有祸心，就可饶她一命。这个聪明的女子当即冷冷一笑：“早知太子有祸心却不如实禀告，罪同欺君，按理也该斩。臣女虽愚钝，鸟尽弓藏的道理还是懂的。”她仅用称呼就向皇帝划分清楚立场，“太子为人中直，于臣女有大恩，臣女断不能为了苟活，辱他污名。”说罢，以头撞柱，气绝而亡。
老皇帝没想到这女子如此性烈，倒退两步，气哼哼甩袖走了。安奴抱着尚在襁褓中的婴儿，不由心酸落泪。
弥章登基后，给这孩子取名幼兰，养在自己跟前。幼兰随了自己母亲的聪明沉静，不似同年龄的孩子好动好玩，才六岁的年纪，已经在翻厚厚的
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