父亲原谅。”
杨坚看见大儿子杨勇后神情略有缓和，挥手示意他无妨。对这个性情率直的长子杨坚很是关怀，近来对其更是无比器重，有心栽培。
杨勇却始终一脸严肃，看得出他眼角眉边无不流露着一种紧张的神色。待父亲回应之后，他才与站在一旁的杨惠互相对视、点头问候。杨惠接着笑呵呵地说：“既然堂弟来了，那我不妨碍你们父子谈心，就先回去了。”
“过来坐吧。”杨惠出去后，杨坚朝恭敬地站在旁边一动不动的杨勇招招手。
杨勇微愣，脸上露出一抹转瞬即逝的慌乱，他抿着厚厚的嘴唇，一路小步走到案前坐下。
“勇儿已经十六岁了，这成家后也该是时候建立功业了。”杨坚拍了拍杨勇的肩膀，虽是不苟言笑，却看得出他对儿子寄予厚望。
杨勇听后喜出望外，不禁咧嘴微笑露一排光洁的牙齿，与他暗沉的肤色形成鲜明对比。“父亲有何重任，都请放心交付于我，我定能妥善完成。”激动中不禁眉目全张，流露出最自然的神态，透着一缕年轻人的青涩，更显得憨直可掬。
杨坚颔首笑笑，自是十分喜悦，但他有意试探，所以仍保持着一个父亲的威严，不疾不徐地道：“勇儿，你倒是先说说为何我会命人将邺城焚毁，令居民南迁至安阳？”
杨勇知道父亲是在考验他，自己应该积极表现。他尽收脸上的笑意，端正身子，严肃认真地回答：“尉迟迥叛乱竟能得到那么多人响应，在短时间内我大周半壁江山皆归附于他，这就说明一个问题——我们的统治不牢，人心不稳。”
“细细说给我听。”杨坚语气平平地说了一句。
偷偷瞥向父亲见他没有异色，杨勇的自信上涌，底气也多了一分：“相州、郧州、益州都是我大周外征而来，尤其那相州邺城曾是齐国旧都。齐国被我大周所灭不过几年，齐国旧民仍心念旧国，并不诚心依附我们的统治，所以一有造反之事，百姓们也并无保卫国家的意愿。父亲毁灭邺城，也是想彻底杜绝他们复国的念头。”
“不错，不错……我儿真是聪明，颇有治理国事的眼光啊！”杨坚朗朗大笑，由衷夸奖。他饮了口水，转而又温和地教导道：“不过仅仅武力镇压可是远远不够，我们还需要对齐国旧民恩威并施。所以为父决定任命你为洛州总管、东京小冢宰，去管理齐国旧地，安抚齐国旧民。”
杨勇对这个任命很是吃惊，这一刻那隐在案下紧握的双拳，终于缓缓地松开了。但他没有注意到，自己的手心早已浮了一层冷汗。心里的包袱放下后，整个人显得格外轻松，之后又随性地与父亲说了几句闲话，杨勇便自请告退。
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一场秋日的绵绵夜雨，悄然降临在皇城中，将一座座恢宏的宫殿冲刷洗涤。宫灯摇曳在风中，闪着幽幽的火光，雨滴声滴滴答答绵延不绝，仿佛长门怨妇的低语倾诉。
这一晚，宫中各处皆格外寂静。甚至天台这座曾经终日沉浸在热烈喧闹中的天元皇帝寝宫，如今也冷得如一潭死水，入夜后听不到一丝异响。
进过瓜果后，百无聊赖的宇文阐借口今日受到师傅夸奖，赖在大殿中迟迟不肯离去。司马令姬心里不知添了何事，整晚看似漫不经心，她没有多说，任凭宇文阐和夏蔓聊天说笑。
“不如来跳个舞吧。听其他宫女说，你休息的时候经常一个人偷偷练舞，今天就表演一个给朕瞧瞧。”宇文阐见司马令姬放任他玩乐，愈发得寸进尺，扯着夏蔓的衣袖摇来晃去。
夏蔓不敢放肆，挂着一脸的羞涩和紧张，退后一步声如蚊鸣：“奴婢舞姿拙劣，可不敢在皇上面前献丑。”
“不管不管，朕就想看你跳舞，就是跳得不好也无妨。”宇文阐态度强硬，噘嘴瞪眼，凶巴巴地盯着夏蔓。
“可是现在没有乐曲伴奏，不如改日吧。”夏蔓小声托辞。
“也是啊，没有乐曲确实单调了好多
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