毒害明帝，明帝临终前硬是当着文武百官的面，拼尽力气口授遗诏传位于武帝，这才断了宇文护欲立幼子而独揽大权的阴谋。皇上不仅应记住明皇帝的诗，还应学习他的气节，即使无法做到如武帝般英勇，至少应如明帝般坚毅。”
宇文阐抓了一把夏蔓端着的那银盘里的茉莉花，捏捏扯扯地把玩着。听司马令姬把话说完，他随口应了两句，就再也坐不住了，胡乱找了个借口：“朕今日的功课还没做完，就不在这耽误时间了。皇后慢慢品尝这茉莉花糕，朕该去书房读书了。”不待司马令姬应声，宇文阐就已经起身往外走去。
一旁的夏蔓看着皇帝离去的背影，同时思索着皇后方才那一席话。隐约觉得皇后的话似乎言有所指，但她又猜不透其中深意。
司马令姬唤来她从家里带进宫的侍女，直接问道：“晚上那道‘跳丸炙’的材料都备齐了吗？”
侍女回答一切都准备妥当，司马令姬点头吩咐道：“我有些乏了，过午后去小睡一会儿。你自己去小厨房里监督着他们吧，记住一定要把羊肉、猪肉都切成细丝，配料除生姜、藏瓜、葱白外，还要放入五叶桔皮，将肉馅与辅料合捣后，一定要均匀捏成弹丸大小。另外改用猪肉做肉羹汤吧，皇上前日说他不喜欢羊肉的膻味。”
侍女听司马令姬说完这一连串话后，才面露难色道：“皇后，奴婢……奴婢过午要去给阿史那太皇太后按摩。前天给太皇太后请安的时候她说最近身子骨不舒坦，你就向她说起奴婢会点家里祖传的手法。太皇太后试了以后赞不绝口，让奴婢以后每隔两天就过去一次。”
“是有这事，我倒是给忘得干净。”司马令姬淡然道。她思索了片刻，又对侍女说：“那你赶紧去准备一下吧，服侍太皇太后可不能马虎。”
侍婢告退后，司马令姬坐在小案前呆呆地盯着玉碗中的茉莉花糕，自言自语道：“该让谁去好呢？”
“皇后，不如就让奴婢去厨房帮忙吧。”夏蔓见司马令姬伤神，自告奋勇道。
“你？”司马令姬瞥向夏蔓，目光在她身上来回打量，良久后才语调平平，漠漠地说了句：“厨房里的活儿你不熟悉，干不了。我也不吃了，把这些东西收了吧，然后去干你该做的事儿吧。”
夏蔓恭敬地应声，司马令姬又小坐了一会儿，就起身往后殿去了。夏蔓和几个宫女一起收拾小案上的食具。旁边两个年长些的宫女窃窃私语：“我和你说，昨天厨房里剩下了一碗玉沫红豆粥，总管大人赏了给我。也不知里面加了什么，我从来没吃过那么甜的豆粥。”
另一个宫女酸溜溜地接道：“你就有口服了，平白吃了那么多好东西。有好吃的也不知道分一口给我这个姐妹。”
夏蔓扭头注视着那两个宫女，其中一个发现后翻了个白眼，啐道：“别看闲眼儿了，好好干你的活儿。”夏蔓没有说话，那两人也不再闲谈。
送食具的路上，夏蔓走在一众宫女的最后。她不由自主地想起以前和宇文娥英在一起的点点滴滴，无比怀念那段时光。天台这里也不是不好，但为什么总觉得不自在呢？夏蔓疑惑不解。
一直到这晚临睡前，她终于想到了一个答案。也许是因为她来得突然，还有些不适应这里的生活。夏蔓安慰自己，再过几天，一切都会好的。想着，想着，她迷迷糊糊地进入了梦乡……
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又过了两天，这段时间倒是风平浪静，除了宇文阐有几次偷偷和夏蔓玩耍时，正巧被司马令姬发现。司马令姬每次都是好言规劝其去读书，有一次夏蔓也跟着说了几句希望皇帝勤加学习的话，扫了宇文阐的兴致，再无其他新鲜事发生。
夏蔓到天台的第五天，用过早膳后，杨丽华差遣式微送来了一个装满新鲜葡萄的食盒给宇文阐和司马令姬。式微问完安，把锦盒放下，传达了杨丽华的心意，就告退了。夏蔓把葡萄从食盒里分出，呈给皇帝皇后每人一小碗。
宇文阐担心司马令姬再考他诗辞，主动和正在为自己剥葡萄的夏蔓说话：“你今天都干了什么活儿？说给朕听听。”
“奴婢早上打扫了皇上的书房，然后就到时辰传膳了。”夏蔓剥着葡萄，如实作答。
宇文阐笑着夸奖道：“不错嘛，刚才去了趟书房取本书，朕就觉得今天那里格外干净。”
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