门外候着的小太监即递上铜盆，牧槿接过搁在桌上，伺候钱昭净手。小圆上来帮她挽袖，她略一搓洗，便将湿哒哒的双手拎起，牧槿忙拿过干棉巾包住。
钱昭见牧槿欲言又止，挥退了其余人等，对她道：“你和额尔德克莫非没谈拢么？”
牧槿跪下，道：“奴才不愿离开福晋，愿意一辈子伺候。”
钱昭笑道：“我又不是菩萨，用不着姑子守身侍奉。”
牧槿知她向来没什么忌讳，只是拿佛祖消遣终归有些不敬，也不敢接口，只是叩头道：“福晋别赶奴才走！”
钱昭扣住她的下巴，命她抬起头来，道：“你先不跟他去，也是好事。”见她泪盈于睫，接着道，“别伤心，我总不会让你吃亏。只是这条路太难，得慢慢来，你再等等。”
牧槿哭出来，道：“福晋，您别费心了，奴才没那命，往后不想他便是了。”
钱昭抽了帕子给她抹泪，道：“你跟额尔德克有没有缘分这不好说，把你家户籍改过来，却不只是为了配他。包衣虽也不过下仆，好歹算是正身旗人，比之户下人，便是良贱有别。往后你不管与谁婚配，起码律条上没了阻碍。”
钱昭见她哽咽说不出话来，温言安慰道：“好了，别哭了，去洗把脸。你记着，没有人命里合该为奴。”
牧槿一双眼都哭肿了，起身抽咽着道：“福晋，奴才伺候您沐浴。”
及至两人都洗了澡，钻进床帐里，钱昭也不别扭，任他将自己剥得干干净净。
月色自侧窗透进来，似在她身上打了层薄霜，玲珑饱满一如初见，多铎得意地拢了一把，心道，再养些时日，抱起来一定更软和柔滑。
然而，相处虽融洽，枕席间却并不得趣。他百般讨好，却只换来她睡眼朦胧的一句：“快些吧，不是明儿一早还赶回去么。”顿时觉得挫败，只得草草了事。
他不知她是怎么了，以往稍一撩拨，便软软地缠上来，时而娇柔可口，时而热烈如火，总之不是这样例行公事似的冷淡。自从生下孩子，就变了许多。这么想着，他对小七越发不待见起来。
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