夏天，姜维不听张翼“国小民劳，不宜黩武”的廷谏，率夏侯霸、张翼等将出兵北伐。8月2日，姜维率数万大军来到陇西郡枹罕，兵指狄道县。
陈泰命王经进屯狄道，并严令他必须等自己在扶风郡陈仓县的兵马赶到，然后东西合势夹击姜维。但王经不听。他先是率军与姜维战于故关。兵败之后，又擅自渡过洮水。在洮西与姜维交战，大败。士卒奔散，死者万计。只剩万余人退保狄道城。姜维不听张翼见好就收的劝谏，进围狄道。
22日，邓艾被任命为安西将军，奉命与征西将军陈泰并力拒蜀。太尉司马孚又率兵为后继。陈泰拒绝了诸将“避敌锋芒，乘敝进救”的主张，下令全军急行，翻过高城岭，趁夜潜行，来到狄道县东南的高山上，举烽火、鸣鼓角，张皇声势。狄道城中将士见救兵到来，军心振奋。反之姜维则大惊，急忙来战，结果战败。陈泰还扬言欲断蜀军的归路。9月25日，姜维下令退兵钟提。
狄道城围困由此得解。王经感叹不已。陈泰慰劳将士之后，率兵退屯天水郡上邽县。
10月，曹髦下诏抚恤洮西之战的阵亡将士。11月16日，曹髦下诏：陇右四郡及金城郡连年受敌，有亡叛投贼之人，其亲戚留在本土不安，现一切特赦。25日，曹髦命陈泰、邓艾二人将洮西之战的阵亡者好好收葬。
孙权称帝后并未建立太庙，只是因孙坚最初起兵时担任长沙太守，就在长沙郡治临湘县建了一个庙，使长沙太守奉祠而已。12月，孙亮下令在京城建业正式建造太庙，尊孙权为太祖。
256年1月，因洮西之战的战功，后主刘禅加封姜维为大将军。
2月9日，曹髦在太极东堂设宴群臣，与诸儒讨论夏少康、汉高祖刘邦二人的优劣。曹髦以少康为优。
4月4日，曹髦下诏赐司马昭衮冕之服，赤舄副焉。
10日，曹髦来到太学，与诸儒讨论《易经》《尚书》《礼记》。诸儒莫能及。曹髦常与司马望、王沈、裴秀、钟会等人讲宴于东堂，特加礼异。称呼裴秀为儒林丈人、王沈为文籍先生。曹髦性急，因司马望在外廷还担任着职务，为了每次让司马望及时来参加集会，曹髦特下令给司马望配备追锋车及虎贲五人，每次集会，都可奔驰而至。
5月，京兆郡上洛县、魏郡邺县都上报有甘露降。6月1日，曹髦下诏改元甘露。
姜维驻兵陇西郡钟提，魏将皆认为姜维已不敢再出。只有邓艾不以为然，指出五点理由，断定姜维必将再来。果然7月，姜维率众再出祁山，进行第六次北伐。因邓艾已有防备，姜维选择出董亭，攻打南安郡。邓艾据守武城山。姜维攻险不克。在夜间便沿渭水东行，去攻打天水郡上邽县。并与胡济相约在上邽会合，结果胡济失期未至。9日，邓艾在段谷大败姜维。曹髦封邓艾为镇西将军，都督陇右诸军事。而蜀军则士卒星散，死者甚众。蜀人由此怨维。姜维也上书求自贬。后主刘禅下令让姜维以卫将军之职，行大将军事。
8月26日，曹髦下诏：司马昭加号大都督，奏事不名，假黄钺。29日，太尉司马孚升任三公之上的太傅。9月，司徒高柔转任太尉。
8月，孙峻接受文钦的劝说，命文钦、吕据、刘纂、朱异、唐咨等将从江都出发，入淮、泗，以图青、徐。孙峻在石头城为大军饯行，突遇暴疾，以后事托付给堂弟、偏将军孙纟林。9月14日，孙峻去世
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