石湖营的建设进入正轨之后，罗明成很快要募人去琉球（主要是台湾岛，那时的台湾岛被称作大琉球，而现在的琉球群岛被称为小琉球），但是尽管罗明成出了大价钱，却没有几个人愿意去。有的人说去琉琉得七天，也有人说五天，甚至还有一个说两天就到了，但他们都不乐意去。因为担心去了回不来。因为现在是秋季，盛行北风，去时是容易，但是如果回来，那还得等到第二年南风起的时侯，而且琉球那里也没有什么值钱的货品，除了野人与鹿什么也没有。
罗明成听了他们的意见，仔细思考了一下，发现主要原因是这宋时的海船不适合逆风航行，人们怕到了琉球后不好回来。于是他决定改进海船和风帆，最好能改得让它能逆风航行。罗明成虽没驾驶过帆船，在起码见过好多西方帆船的图片，他记得西方帆船可不是像现在这些宋船一样使用横帆（一种竹帆），而是使用三角形的帆，而且帆很多。于是他决定做使用一艘三角形帆的帆船试一下。这对他来说很简单，石湖营下面本身就有一个造船厂（原先的修船厂被罗明成扩建成造船厂了）。最难的确是三角风帆所用的帆布没有，不过罗明成本身就是靠做织机起家的，他又苦干了半个月，终于用现有的织机改装成功了一台能生产又厚又结实帆布的帆布织机。
政和七年的腊月十四日，泉州湾上出现了一艘挂着三角形布帆的小帆船，那帆船机动灵活，在风力平缓之时，甚至能逆风而上（之字形前进，不可能直接逆风而上）。它一出现，立刻引来了众人的围观，人们纷纷到石湖营来拜访，看看它到底是如何做成的。
石湖营的帆布生产迅速发展起来，因为不止罗明成要用，其它的海船也纷纷撤下自己那笨重的竹帆而换上布帆。
罗明成又开始拼命招人，男女都要，男的造船、修码头、做织机，女的织帆布。石湖村一时间人车往来极众，以至于堵塞了道路。只好又雇了一些人来拓宽道路。这样一来，尽管有扬州与东京的资金支持，罗明成手上也不宽裕了。于是他在腊月二十日，不顾大家都想在家过年的想法，派了徐新用五艘新改装成的三角帆船，带了一百多人，扬帆东去琉球“贸
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