申时将至，满天云霞，分外妖娆，青国皇宫前朝最大的宫殿，乾明殿此刻彩灯高挂，宫娥穿梭，宴请三国的国宴也在缓缓拉开帷幕。
罄冉护送着燕奚敏来到乾明殿时，只觉一路宫殿楼阁蔓延铺陈，高阁亭台错落参差，映着西天晚霞，只如天上宫阙一般，令人恍惚只觉此身不在人间。
早便知青国繁华，大儒才子颇多。左周末年，朱氏仗着有精兵二十余万，自立新朝。朝廷无力镇压，其它诸侯虽是眼红，却亦不敢举兵讨伐，再者人人都看出左周欲亡，他们还图谋效仿自立，自是不会发兵。故而这处富饶宝地几乎未遭兵火，耀国几位君王虽是未有大治，但也非昏聩之人。如今凤瑛当政，和平建朝，青国年近半百未遭兵火，只怕在凤瑛手中会越来越富足强大。
思虑间已入了乾明殿，罄冉见燕奚敏被太监引着在垂纱幕后落座，这才对身前宫娥点头。在她的引领下走至殿前小高台，在东面落座。
入目金碧辉煌，华灯宝烛，霏雾氤氲，弥漫周匝。殿内布置极其喜庆，大殿铺着厚厚的嵌金丝绒毯，殿角挂满了精巧彩绘宫灯，一人高的雕花盘丝烛台放了两排，每个银台上燃着数白支蜡烛，火光映得殿中明如白昼。
热气蒸腾，将严寒冬夜烤的暖如春日。令有香案摆与殿角，焚着幽香四溢。
罄冉看向高阶之上，那里摆着金龙镶边长案，龙椅自然是凤瑛座的，此刻他虽尚未到，椅后早有宫娥打起了两柄明黄日月扇,让人顿觉帝王之位的尊贵和权利的至上。
目光望向对面，放置着一张同样的紫檀木长案。再看向身旁三步远的长案，罄冉微微拧眉，却不知青国会将哪方单独安置在对面。
“砮王殿下，燕云公主到！”
传侍太监响亮的声音传来，罄冉扭头看向殿门。
狄飒大步而入，一身偏暗紫色的云纹宽袖大袍，腰系玄色黑玉蟒带，清冷的面容令殿中众官交谈渐歇，面色各异。
他的身后，一曼妙女子款步而来，一袭绿衫轻摇，薄纱拂面，露在面纱外的双眸清如湖水，倒是个清雅绝伦的女子，想来便是燕云公主狄若华了。
倒是个美人，燕奚敏的高挑艳丽，高兮云的娇媚可人，狄若华的清丽婉约，凤瑛倒是会坐享其成。怕是不管谁能成为他最后选定之女，都会成就一段君王与宠妃的美谈。可这个中滋味，怕是也只有他们自己能体会得出。
罄冉暗自想着，微嘲地牵起了薄笑。此刻的她还不知，最后这三位美人皆与凤瑛无缘，倒是她自己却与之生出了几番纠葛。
狄飒抬步迈上台阶，恰将她那笑意收入眼中。她今日穿着一件白衣，袍身墨色修竹绣与其上，映衬得那欣长身姿越发俊逸优雅。那笑，落入眼中几分嘲弄，几分锐利，映着智慧的眉眼，越发显得风华清隽，竟令他心头砰然而跳。
察觉到罄冉望过去的目光，狄飒忙收了神情，点头一笑。罄冉回以一笑，抬手施礼，一派和乐。
罄冉见宫娥将其引至自己身侧长案，将燕云公主引向案后纱幕，微微蹙眉，撇了眼对面尚还空空的长案，心绪微动。凤瑛竟安排麟国单独在一方呢，却是代表何意？
片刻后，闵方之护着高兮云也到了大殿。高兮云分明刻意装扮过，一袭银色绣暗花长裙，头上只戴了一只侧尾细凤，髻侧别了数只珠花。她的裙角坠着大粒珍珠，随着走动，那珠子散发着淡淡荧光，一身装束虽是简单，可却明丽动人。
只是她的面色依旧不好，一层面纱几乎挡不住苍白的面容，步履轻浮，让人观之心怜。高兮云不知是察觉到了罄冉打量的目光，还是在刻意寻找她，进入大殿，目光一转便落在了她的身上。眼中闪过复杂的光芒，打量，茫然，愤恨，探究……接着她低了头，紧跟着闵方之上了台阶。
闵方之待她落座这才回身对罄冉及狄飒抬手示礼，罄冉观他面色比之高兮云强不到那里去，一时感叹，又想起蔺琦墨说的话，一时陷入沉思。
四郎为何断定凤瑛不会选高兮云？梅林中被他一闹，倒是忘记问了。
“陛下驾到！”
高喝声打断罄冉思绪。凤瑛到了！罄冉忙收了心神，抬眸望去。
高台殿侧凤瑛大步而来，由于耀国向来崇白，青国立朝承袭其制，凤瑛白袍龙腾，纤尘不染，胸前九爪金丝蟠龙彰显高贵威仪。乌黑的发束在雕龙金冠之中，傲气卓拔。
他在龙椅上落座，微笑着望向大殿之中，举止间从容优雅，顾盼时神清气爽，大殿中众臣纷纷正襟危坐，垂眸屏息。接着他的目光扫向中台这边，目光并不再任何一方停留，却让人分明感到他的示礼。
然而虽是瞬忽而去，罄冉却分明感到他在看向她时，瞳孔一缩，目光有刹那的闪动，锐利非常。
先前她和凤瑛相处，虽是在脸上动了些手脚做了些修饰，但是却并不夸张。此番她素面朝天，虽是近两年来面容磨砺出了男子的英挺之气，于两年前多有不同，但是终究是一张脸，就是气质再不同，怕是以凤瑛之眼力，也足能发现些什么了。
不过也别无它法，她先前想过带个面具，或是干脆以得病为由在脸上画些红斑以避凤瑛。可再三思虑决定作罢，狄飒和凤瑛皆不好相与，怕只怕她会弄巧成拙。
倒是这般素面朝天，就算凤瑛疑惑，她不承认他又能如何？再者纵使他认出了她，她料想他也不会将她身份挑明。毕竟那么做，对他没有什么好处。
“今日我青国迎来三国公主，四方使臣，实乃大幸，朕心甚悦，特在此乾明殿举行盛大国宴，致以国礼迎客，望几位公主，诸位使节能宾至如归。”
“吾皇万岁！”
凤瑛的话刚落，文武众臣纷纷俯地行拜礼，罄冉亦微微侧身面向凤瑛，颔首示仪。
凤瑛笑着抬手，传侍太监上前一步，满面笑容，大喝一声：“开宴！”
宫女川流不息地将热腾腾的肴馔摆上席案，殿中顿时鼓乐齐鸣，歌女登场长袖善舞，火红的衣裙翩翩随着华美乐声跳动摇曳。一时间大殿之上其乐融融，百官交相举杯，觥筹交错。
“三位大人护送公主，劳苦功高，朕敬三位一杯。”
凤瑛清朗的话语压下殿中乐声直达耳际，罄冉回头，恰迎上他黑沉的双眸，她微微点头，举杯相和。凤瑛嘴角闪过一丝玩味，点了下头，这才缓缓转开目光看向狄飒，两人相视举杯，掩袖饮下。
罄冉放下杯盏，刚松一口气，却听凤瑛道。
“砮王殿下和闵大人与朕皆是旧识，一别经年，甚为想念。今日朕有幸在此设宴，还望两位能尽情畅饮。”
“一别经年，陛下风姿更胜，本王先干为敬。”狄飒昂首便是一饮，对凤瑛亮了下杯底，这才放下杯盏。
“能令陛下待之以旧识，方之幸甚。”
凤瑛还了闵方之的酒，转眸便盯向了罄冉，扬眉一笑，道：“朕听闻旌国出了个少年英雄，文武双全，入朝一年却威震朝野，更是令百姓称颂不已。又闻此少年俊美无双，清华卓然，故而封为清华君。今日得见，方知传闻不假。”
罄冉忙笑，举杯道：“陛下缪赞，易青受之有愧。陛下高华，易青亦仰慕久已。”
“哈哈，非是谬赞啊。这天下谁人不知清华君西市斩国公一事！可谓荡气回肠啊！易大人当日所做警示百官的诗作，更是四国之下小儿皆知。”
他说着竟放下了手中酒盏，朗声道：“一身刚骨为民趋，不惯参详宦海途。职在京城非显贵，志存天下系名儒。悠悠灏气丹青著，每每沉吟笔墨枯。贪臣炙手翻天处，护法钢刀煞鬼除。好诗啊！当为我百官之效，引以为警！众卿以为如何？”
他说这话时刚巧舞女退下，乐声停歇，他的声音又灌以内力，那声音在殿中清越穿过，隐约还有回音。满殿臣工顿时都望了过来，罄冉只好承受着这万千情绪不一的目光，苦苦维系着笑容。心头却在暗骂，凤瑛这厮绝对是故意的！
“臣亦有闻，确实是好诗啊。臣等谨遵皇命，当以此诗明志修身。”
罄冉被凤瑛推到了风尖浪口，正欲说几句谦逊的话，却见殿中一名紫袍瘦脸的中年人拂袖推杯，起身道。
“青国才子大儒冠绝天下，此诗虽好。但恕在下直言，易青大人乃旌国之臣，陛下实不该以它国之臣做本国之表率，难道青国便没有清官良臣吗？非也，在下久闻青国高卢寺卿马大人，左仆射崔大人，童敏童尚书……等等，都是清名远播的大贤之人。在下看，其诗作定有比之更适宜的。”
罄冉见那人言之凿凿，不由微微挑唇，冷意乍现。那人所在位置可是战国的专属席位，那里坐着的数名官员，皆是此番随狄飒来青国的几员战国大臣。
这宫宴明着是款待各国公主使节，实则是凤瑛选妃大宴。说是选妃，却又是青国对周边三国态度的明晰。这个宫宴上免不了会有三位公主的暗自争艳，所以备受关注。但是公主毕竟都是金枝玉叶，这个时代倡导三从四德，女子抛头露面终究不是好事，何况天之骄女。
所以，表面会是三女争艳，怕是公主们只会露露面。深究起来，倒不如说是三国使者的相互较量。罄冉早就知道战国在宫宴上会发难与她，却不想会来的这么早。燕奚敏尚未出现，便与她抗上了。看来这旌战两国，果真是纷争太久了。
那官员说罢，面有冷色地撇了罄冉一眼，拂袍落座，顿时殿中一静。
罄冉不自觉冷笑一声，余光去望，果见凤瑛垂着眸，而狄飒微蹙了眉。战国官员此举虽是挫了她的锐气，捧了青国朝臣，但却算不得高明。要知道他这是公然在驳凤瑛的面子，如此锐利，虽是尖刻，却失之圆滑，露了企图，丢了风度。
他这般说倒是没什么，毕竟他不是青国之臣。可他将话头抛给了青国满朝臣子，这些人自是不敢如他一般去驳斥凤瑛的。然而他们又不想失了面子，让她一个“毛头小子”，且是蛮邦异族占了风头，于是……
“这位该是被英帝称颂性正直，有干局的杨远杨大人吧？承蒙杨大人抬举，给了老夫和子赞兄几人如此高的评价，我等不敢当啊。何况世之好诗当无分国界，世之贤臣，更当为天下之模。再有易大人的诗风骨傲然，却为难得的好诗，我青国若引以为警，
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