中最美丽者。其实，世界上根本没有这种动物，而是人们凭想象虚构的形象。其形体吸收了鸿前麟后，蛇颈鱼尾，鹳额鸳腮，龙纹龟背。燕颌鸡啄。更享儒家美化为“五色具备，飞时百鸟相随，见则天下安宁。” ，“凤凰鸣矣。于彼高冈，梧桐生矣，于彼潮阳。”雄为凤，雌为凰，雄雌同飞。相和而鸣，遂以“凤鸣朝阳”喻高才逢时；鸾凤和鸣，为祝人婚礼之词，世人誉为嘉瑞。
龟则分多种，各有所长。如神龟、灵龟等，还有和鹤搭配一起出现的。龙自古为中夏民族崇拜的图腾，被尊为中夏之神。后来用于比喻君主。历代皇帝都以真龙天子自居，认为自己是龙的化身。因此，用龙纹装饰的各类器物为帝王们所专用。中土古代的龙也和凤凰一样，是古代人民凭想象虚构出来的。也被当作最高级的祥瑞。《瑞应图》说“黄龙者，四龙之长，四方之正色也，神灵之精也。能巨细，能幽明，能长能短，乍存乍亡，王者不漉池而鱼，则应和气游于池沼。”《孝经授神契》曰：“德至水泉，则黄龙见者。君之象也。”又把见到龙和君王的品德联系在一起。
在儒家学说中，白虎也是神兽，“白虎仁兽也，其文而白。其质猊首虎躯，尾参于身。一日千里，熟知其神，振振仁厚，不践生草，彼物之生亦不以饱。维天生之亦白天成，圣明之世为祥为祯。维今天子道德纯至，肫肫皇仁，远迩一视，昭事上帝日敬日诚。孚于下民皆乐其生。”因虎性威猛，常喻将帅之勇，发于忠义，非激而恕之也。故历代以为仁兽，誉为嘉瑞。是以大乾帝国的三品武官官服有虎纹。
除了“嘉瑞”之外，还有“大瑞”，大瑞类里泛指各种自然现象，也包括一些人们想象的根本不存在的自然现象。 象古代天文学家把所谓吉祥的星称为瑞星，瑞星有四，一曰景星，二曰周伯星，三曰含誉，四曰格泽。此外大瑞范畴内的其他名物还有：甘露降、日月光、斗极明、钟律调、四夷化、孝道至、越裳来、瑞雪、瑞雨、瑞霞、日月合璧、五星连珠、江出大贝、海出明珠、河出马图、洛出龟书、陵出黑丹、山出器车、泽出神马、风不鸣条、海不扬波、混河载清、枯木再生、抱珥之日、同色之星、牛生上齿、狗养斯肫、牛生厥石、鸟状前赤、陆生莲花、万蚕同茧、抱日之气、覆鼎之云，等等等等，不胜枚举。在这些祥瑞名物中，多数属正常自然现象，有些是神话传说，如：河出马图，洛出龟书。也有些是纯属虚构根本不可能出现的，如：万蚕同茧，枯木再生。但统治阶级为达到某种政治目的，会把他们说成可能，借以标榜他们治国有方，功德无量。
“大瑞”之外，还有“上瑞”，“中瑞”和“下瑞”，泛指各类动物，“白狼，赤兔为上瑞，其名物二十八。”白狼，即白色的狼，古以为祥瑞，说什么“白狼，王者仁德，明哲则见”，祥瑞学说中有“白祥”一词，泛指众多白毛动物，除白狼、白鹿、白狐之外，还有白兔、白猿、白熊等。另外还有世不经见的红毛兔子，也在上瑞之列。中瑞名物主要是各种飞禽。“苍鸟、赤雁为中瑞，其名物三十二。”苍鸟就是鹰，赤雁即火红色的雁，另外，鸟之白者，古以为瑞。白雉、白燕，白鸠，也都在中瑞之列。至于下瑞，是指各类奇花异木及嘉禾等均为下瑞。如“嘉禾，芝草，木连理为下瑞，其名物十二。”嘉禾指一株多穗的谷子、稻子、麦子等。一般以九穗以上者为瑞，或称生长特别茁壮的禾稻，也认为是吉祥的征兆，历代儒者皆论为太平瑞应。芝草即灵芝，灵芝本为名贵中药。经历代儒家道家渲染附会，遂变得神乎其神，成为历代帝王及追随者们崇拜的神物，并奉为祥瑞。木连理则是异根草木，枝干连生，所谓“王者德则纯洽，八方合一，则木连理。连理者，仁木也。或异枝还合，或两树共和。”此外还有平露、宾连、冥夹、走蒲、延喜、嘉瓜、朱草、屈轶草、大木、五丈高桑、夜亮木等。
除此之外，还有“杂瑞”，如玳瑁、珊瑚、比目鱼、赤鱼、白毛龟、白鱼等;器物类则皇宫各种祭祀礼器，如神鼎、丹甑、玉瓮、瓶瓮、玉英、玉琮、碗圭、珍圭、玄圭、玉玺、玉印、传国玺及各种玉璧等，不胜枚举。
中土历朝，以儒者为主体的臣子们，把发现祥瑞作为自己政绩的表现，向皇帝汇报。因此出现了许多弄虚作假的情况，甚至越是朝政败坏的时代，祥瑞越多。 此后儒者们也开始反对过分寻找祥瑞，并揭露出许多造假行为。但是直到乾朝，儒学并未从原则上否认祥瑞是天意的表现。(未完待续。)
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