是不世出的奇才！”郭筠仙又看了一遍报纸上关于日本西南战争的详情，竟然有不忍释手之意。
想到自己年轻时的经历，郭筠仙竟然生出了一丝怅然之意。
郭筠仙出生在湖南湘阴一户地主之家。这一年是佳庆二十三年，仍是“盛世”。也就是在两年前，英国派阿美士德率使团来华要求与乾国通商，却被佳庆皇帝坚拒，因为乾国是无所不有的“天朝上国”，荒蛮之地的“夷狄”只能向“天朝”进贡。而无权与位于“天下之中”的乾国“互通有无”。那时的乾国，依然沉浸在“天朝上国”论的迷梦中，对正在迅速变化的世界大势毫无了解。谁能想到，“英夷”在20余年后竟悍然发动战争。凭借船坚炮利打败了堂堂天朝上国呢！
两次禁烟战争虽然对乾国刺激巨大，但是普通人的生活并没有感到太多的变化。
与当时所有的读书人一样，郭筠仙从小就受传统的儒学教育，走科举功名的道路。韶光十五年，18岁的郭筠仙考中秀才。第二年进入著名的岳麓书院读书。强调经世致用、坚忍不拔，不尚玄虚、拚弃浮词是“湘学”传统，历史悠久的岳麓书院一直是湘学重镇。作为“湖湘子弟”，郭筠仙本就受湘学影响不浅，而岳麓书院的学习使他受影响更深。但更重要的是，正是在岳麓书院，他与曾伯函、刘蓉等人相识，互相切磋学问，砥砺气节，成为志同道合的至友。当然。他当时不会想到，与曾伯函的结交将影响到自己的命运。他也更想不到，他们这批“湖湘子弟”即将成为乾国近代史上举足轻重的人物。
但在传统功名的道路上，郭筠仙走得并不顺利。虽然他在韶光十七年考中举人，但韶光十八年和韶光二十年接连两次到北京参加会试都名落孙山，而曾伯函却在韶光十八年考中进士。在失意中，他只得接受友人的推荐，于韶光二十年到浙江给浙江学政当幕僚。
此时正值禁烟战争爆发，浙江地处前线，郭筠仙亲见浙江海防之失。一向为“天朝上国”所看不起的“岛夷”的船坚炮利，给他留下了深刻印像。但他并不甘于游幕生涯，又几次赴京参加会试，终于在韶光二十七年第五次参加会试考中进士。正式步入仕途。但不久他的双亲相继去世，依定制他只能回家居丧。
但是命运似乎一定要安排郭焘嵩登上历史舞台。就在回家居丧的这几年，正赶上了圣平天国运动。显凤二年，圣平军由桂入湘，湖南官兵望风而逃。而同样乡居的左季皋、曾伯函对是否出山镇压圣平天国都曾犹豫不决，而郭筠仙则力劝他们出来建功立业。以后曾、左都成为功勋赫赫的名臣。他总以自己当年的“力促”为荣。劝他人出山，他自己当然也难甘寂寞，随后几年，郭筠仙一直随曾伯函参赞军务，多有建树。同时在官场中建立了一定的关系网。显凤六年年末，他离湘北上，到京城任翰林院编修。
在京城，郭筠仙深得权柄赫赫的摄政王承威的赏识。承威性情刚严，以敢于任事着称，主张以严刑峻法改变当时吏治腐败的状况，屡兴大狱，唯严是尚，排除异己，但由于他深得显凤皇帝倚重，其他人对他是敢怒不敢言。与其他渤人权贵猜忌、排挤中原人不同，承威主张重用中原人官僚，对以曾伯函为首的湘系，他尤其重视。由于承威的推举，郭筠仙在不长的时间内就蒙显凤皇帝数次召见，自然受宠若惊。显凤皇帝对他的识见也颇赏识，命他入直南书房。南书房实际是皇帝的私人咨询机关，入直南书房就意味着可以经常见到皇帝，参奏军国大事。显凤皇帝还进一步对他说：“南斋司笔墨事却无多，然所以命汝入南斋，却不在办笔墨，多读有用书，勉力为有用人，他日仍当出办军务。”
不久，显凤皇帝就派他到天津前线随僧戈仁钦帮办防务。显凤九年初，郭筠仙来到天津僧戈仁钦处。但僧戈仁钦这位蒙古王爷根本不把郭筠仙这位南方书生放在眼中，对他非常冷淡。而郭筠仙本就文人气十足，再加上自己是皇帝亲派，并且明确他与僧戈仁钦是“平行”，不是“随同效用”，所以也咽不下这口气，因此两人合作极不愉快。显凤十年元月，郭筠仙被迫离开山东返京，悲叹“虚费两月搜讨之功”，“忍苦耐劳，尽成一梦”。
回京后，他受到“降二级调用”的处分，虽仍回南书房，但实际已是闲人，被冷落一旁。他在给曾伯函的信中报怨说：“久与诸贵人周旋，语言进退，动辄生咎。”
素有识人之明的曾伯函早在岳麓书院读书时就指出郭筠仙识见过人，但书生习气过重，能着书立说，更是出主意的“高参”，却不堪官场的“繁剧”。但当时郭筠仙自己却看不到这一点。(未完待续。)
PS： b站在一本正经的直播阅兵，央视在放愤怒的元首……我总觉得哪里不对……
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