一对老对手。涩泽荣一不仅与岩崎弥太郎同年出生，而且在家庭出身、学问等方面也很相似，两人年轻时也都有过反叛权威的行动。但是，他们的经营观念、事业策略却恰恰相反。
明治二年，涩泽荣一被任命为大藏角租税正，当时涩泽荣一才三十岁，他的上司便是比他小一岁的大藏大辅伊藤博文。但是涩泽荣一在大藏省工作时，和他最默契的上司却是井上馨。
当时日本是以米纳租税，为了把贡米从地方输送到中央，需要有得力的船队，才能很好完成这项任务。而民间用的是旧式和船，容易遭到沉船与浸水的危险，而且运费也相当高，因此，涩泽荣一与三井公司协商成立一个半官半民的船运公司。明治三年1月，涩泽荣一组织的邮政蒸汽公司成立后，许多民间的弱小的旧式船运公司很快便被挤到破产的边缘，岩崎弥太郎的船运公司也受到很大的冲击。
明治六年日本政局发生变化，一直庇护三井、支援邮政蒸汽会社的井上馨等长州派政治家逐渐失势。结果，井上馨辞去内阁职务，涩泽荣一也跟着辞职。不过，涩泽荣一已准备好后路，与别人共同出资，设立了日本第一所国立银行， 由他本人担任总监。当年10 月。大隈重信出任大藏卿。11 月，大久保利通被任命为内务卿。大久保利通、大隈重信等文人派势力逐渐兴起，武人派遭到排挤，乃至放逐。岩崎弥太郎因一直与文人派保持密切的联系。势力大涨。岩崎弥太郎积极向大久保利通请示承揽一切军需输送工作。大久保利通同意以 771 万日元为政府购得 13 艘汽船，委托与三菱，从这个时候开始，涩泽荣一的邮政蒸汽公司与三菱商会的地位就颠倒过来了。不久被邮政蒸汽公司视为命脉的补助金也被停掉，日本政府转而将邮政蒸汽公司的18 艘船以 22.5 万日元买下。连同政府所有的 13 艘船，几乎以白送的价格租借给了三菱商会。另外，政府又每年给予三菱 25 万日元补助金。
西南战争爆发后，大久保利通与大隈重信商量，破格优待岩崎弥太郎，以15 年分期贷款偿还的方式，借给岩崎弥太郎345 万日元资金，购买 10 艘船，让三菱商社全面协助军事运输；等到战后，将这些船全数送给三菱公司。在西南战争开始的头一年。日本政府花在船运上的费用高达1300 万日元，其中大部分被三菱公司赚去了。现在的三菱，除去在大阪和长崎的损失，共拥有 61 艘汽船，吨位高达 35464 吨，占日本全国汽船总吨数的73%，会做生意的岩崎弥太郎趁机以汽船航运为中心，将事业范围扩大到汇兑业、海上保险业、仓储业等。在三菱公司进行押汇的货物都由三菱的船只来运送，由三菱负责保险，收在三菱仓库之中。于是，三菱的汇兑、保险、运输、仓储等方面的利润也都成倍地增长，一派蒸蒸日上的景象。
与三菱公司相反，昔日和三菱不对付的日本三井物产公司在三菱的迅速扩张 中受到猛烈的冲击。一般竞争不过三菱的地方性小汽船公司。破产后不得不租用三菱的船只。对于别的小汽船公司，三菱很大方地出租给船只；唯独对于三井物产，岩崎弥太郎不同意租给它船只。纵使三井物产公司最后提出每年提供超过 70 万日元之高的租赁费，岩崎弥太郎也坚决不同意。
忍无可忍的涩泽荣一与三井物产公司的董事长益田孝商量，纠集和三菱有隙的地方船只、批发商、货主，采取涩泽荣一最擅长的合股方式。创立一家大型海运公司，对骄横不可一世的岩崎弥太郎进行反击。他们成立的新公司取名“东京风帆船会社”，投入资金 36.6万日元，总经理由涩泽荣一的堂弟涩泽喜作担任。
面对三井的反击，岩崎弥太郎的三菱公司展开了全面的离间行动。首先岩崎弥太郎先派得力干将在地方上说动当地的富户，不要投资经营困难的海运公司，而要接受三菱全面的帮助，组织物产公司。结果，准备投资或已经投资东京风帆船会社的地方实力派都纷纷抽身，借重三菱的协助，成立物产公司，与涩泽荣一主导的三井会社竞争。
其次，岩崎弥太郎还通过媒体大造舆论，攻击涩泽荣一。在他的授意下，日本《团团珍闻》报导称：“涩泽荣一由于投机生意而亏损 50 万日元，造成财务上的一个巨大的空洞，为弥补空洞，才设立风帆会社，以此来减少损失。”《近事评论》也报导：“涩泽荣一在米业及银行方面的投机生意失败，失望狼狈之余， 与三井银行商量，组织风帆船公司，各处筹募资金，以弥补自己的亏损。”在真真假假的舆论攻势之前，涩泽荣一在米业及银行业的生意大受影响，连第一国立银行和抄纸公司等都出现了亏损，一时陷入了进退维谷
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