一路缓步行至山腰，他忍不住回头望去。山林苍翠、绵延不绝，日光破开晨雾，照耀着深山寺庙青灰的屋瓦、高耸的钟楼。
这一幕仿佛与三年前他初次离开南海佛门的情景重叠了，可惜物是人却已非。
他没有过多留恋，只是有些微遗憾。
这条路，他曾想过与池韶司一起并肩而行。可事到如今，这也只是妄念了。
*****
春城――
江清秋端坐在茶楼雅间内，静静地品茗。与三年前相比，她的气色好了许多，整个人都焕发着浴火重生之后的活力。
雅间大门被轻轻叩了三下，一个蒙着面纱的少女随即推门而入。她先是对江清秋躬身行了一礼，才低眉顺眼地说道：“回禀宫主，少主已经进了春城，大师姐率人前去迎接了。”
“嗯，”江清秋微微颔首，极力保持冷静，却难掩内心的激动，“命人将备好的饭菜呈上来罢。”
少女应了声“是”，便退出了雅间。
江清秋等这一天已等了二十多年，再多等一会儿似乎也没什么大不了的。可是，此刻她却觉得时间分外难捱，比之度日如年更甚。
她忍不住离开座位，开始在雅间内来回踱步。
短短一刻钟的时间，她想到了许多过往：昔日情郎抛妻弃女之后的艰难困苦，女儿江素瑶从小小的粉团长成倾城绝代佳人的点点滴滴，还有痛失爱女之后的煎熬怨恨……
最终，这一切都化为了对外孙失而复得的欢愉喜悦。
门外忽然传来一阵脚步声和水云宫弟子们柔美的声音，江清秋立刻顿住了脚步，凝望着门口的方向。
“恭迎少主。”
大门打开，一个身材挺拔颀长的青年走了进来。
江清秋看着他的眉眼，怔了半晌，忽然湿了眼眶，哽咽道：“你与你的娘亲……长得真像。”
“……”叶则不知该说什么，便道：“若是知道您为了她伤心至此，母亲在天之灵也会过意不去的。”
江清秋点了点头，拿绢帕抹去了眼角的泪痕，展颜道：“不知你喜欢吃什么，便叫人随意备了些饭菜。你一早就下山，想来是饿极了，先垫垫肚子。”
她拍了拍手，端着肴馔的水云宫弟子们便鱼贯而入，轻巧地将手里的佳肴放在桌上，而后又动作齐整地退出了雅间。
两人面对面座下，江清秋拿着筷箸殷勤地给叶则夹菜，神色温柔慈爱，完全没有传言中水云宫宫主泰山崩于前而面不改色的冷静模样。
“多吃点，我上次见你的时候，你还没有这么瘦。等回了水云宫，我一定要好好给你补一补。”
叶则忍不住微笑起来，礼尚往来地夹了几筷子菜到江清秋碗里，“您别光顾着我，反倒把自己忘了。”
“好孩子，好孩子……”
江清秋一颗千疮百孔的心仿佛被他清冽柔和的嗓音抚慰了，眼中泪光滢然，情不自禁倾身上前，伸手欲要抚上他的面容。
叶则克制住了后仰闪避的本能，任由江清秋摩挲着他的脸颊。
他心里疑云再起，江清秋对他的态度实在太过殷切和蔼，根本不像是对徒弟的孩子。不过，也有可能是因为她对江素瑶视若己出，所以对他也爱屋及乌了。
江清秋很快收回了手，笑道：“我失态了……继续用膳罢。”
叶则将心底的思绪暂时放到一边，微笑着点了点头。
*****
水云宫位于东湖，湖心有七座呈北斗七星状分布的岛屿。其中，面积最大的玉衡岛便是水云宫主殿所在的位置。其余六个岛屿用途不一，但其建筑风格都及不上玉衡岛恢弘大气。
叶则扶着船
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