江南君等人坐进一间凉茶铺，借口喝茶，向老板打听镇上客栈的情况。
老板十分健谈，倒豆子似的，就把他们想知道的情况，一项项详加介绍。
听至此处，江南君对一个人口未超二百的镇子，能开出足四十家客栈，且家家有生意，大感不可思议。如果老板所言属实，这些川流不息的投宿客，是打哪儿来？又来此地作甚？
老板市井之人，不会如他那般往深里想，不仅不起疑，反而因此对他这世居的小镇充满骄傲，兴致勃勃地炫耀道：“少爷有所不知，在我爹娘那辈，镇上就只有三家老字号客栈。平日里来往客商不多，基本是够用的。可就在一些年前，不知从何处走来位龙员外。”
“龙员外？”江南君不由自主地，就联想起“隆象”这名字，立即警觉。
老板话匣子打开，滔滔不绝，只顾继续往下讲：“这位龙员外，可是超级有钱的主。他热心快肠，要为发展咱们长阳镇出力，建议最好的致富途径，就是扩展贸易。他认为这里客栈太少，容量不够，肯定会制约外来投资，所以一住进镇子
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