在居然可以在网络上发表文章，如何不让人感到兴奋？
《三体》带来的示范效应，让网络文学迅速“繁荣”起来。网友们目的很纯粹，不为赚钱，只为抒发自己的文学表达欲望。而其他人也很捧场，就连李寻欢写的那些酸不拉几的散文，都能迎来一致赞誉。
究其原因，是在网络上当读者，可以跟作者交流，可以在聊天室即兴评论，还能遇见那么多的志同道合者——这是读纸质书籍不能比拟的。
97年夏天的中国网民人数，已经超过了20万，网络咖啡厅（早期网吧）蔓延到内陆城市。
这些人上网能干啥？
无非是浏览资讯和聊天，MUD（文字网游）都才刚开始流行。创作和阅读网络文学，一下子就成为人们上网的重要内容，你要是没看过《三体》，都不配自称为网民！
那是中国网络文学鼻祖，分分钟被捧上天。
网吧里经常出现这样的情况：“哟，你也在网上冲浪啊。看过《三体》没有？什么，没看过？那你就太跟不上潮流了，我跟你说啊，《三体》特别牛逼，作者是一个天体物理博士……赶紧看看吧，不看丢人！”
《科幻大王》都不打个招呼，就直接把《三体》拿去连载。
《科幻世界》的总编杨潇，立即给宋维扬打电话，想要得到《三体》的独家连载权。
双方沟通之后，宋维扬同意了，前提是不要透露作者信息。
《科幻世界》从6月中旬开始连载《三体》，并警告竞争对手：“《科幻大王》并未联系作者，并未获得作者授权，请立即停止连载《三体》。”
两本杂志之间的争斗，立即让科幻迷产生了兴趣，并因此知道了什么叫网络文学。
甚至有头发苍苍的老科幻迷，为了追更新，拄着拐杖跑去网吧，从零开始学习如何上网。
美国那边也有网络文学圈子，被誉为“网文八大家”之一的方肘子，开始把《三体》放到《新语丝》（网络刊物）连载。《新语丝》的读者以留学生为主，大陆和弯弯的留学生都有，这些高级知识分子分分钟被《三体》圈粉，接着又顺理成章的流传到弯弯那边。
整个华人世界的互联网圈子，《三体》几乎是无人不知、无人不晓。
某天，小马哥突然打电话给宋维扬：“老宋，我发现了一本科幻，叫《三体》，特别厉害！我可以说，这是中国科幻的巅峰之作，放在全世界都属于顶尖作品。”
宋维扬笑道：“那我可要拜读一下。”
小马哥可是资深科幻迷，人家的儿时梦想是想做天文学家。他初中的时候就拥有天文望远镜，这玩意儿相当于他老爸四个月工资，爹妈不给买，小马哥就在日记里写道：“父母扼杀了一个天文学家的梦想。”
凭借这台天文望远镜，还在念初中的小马哥，成为当地第一个看到哈雷彗星的人，还写了篇观测报告投到京城，赚了40元稿费。
小马哥说：“真想跟《三体》的作者认识一下，太厉害了！”
宋维扬说：“我写的，你信吗？”
小马哥笑道：“不信。”
宋维扬说：“确实不是我的写的。”