第七章 凤凰啼血
未久，艾米、大青山一行赶上了佣兵团的大队伍，为了避免遭遇法诺斯大陆部队的追击，小佣兵团顺着大陆公路直接奔向了最近的一个帝国城市――狮心城。
据说在500年以前，狮子河阳岸生活着大量毛色火红的异种狮子，这种狮子的体形是普通狮子的一倍半大小，在《山海经》中称为火狮子。和其他狮子不同的是，这种猛兽雄性狮子进行捕猎，而雌性狮子专门哺育幼狮，每一胎仅生育一只小狮子，幼狮在很小的时候，就在成年狮子的陪同下进行捕猎，所以幼狮也具有了百兽之王的气息。
艾米帝国初创时期，艾米一世大帝大军东征西讨。神皇历37年，艾米帝国草具规模，艾米一世17岁的格林大王子率军追击逃亡的修斯公国败军误入狮子河大草原，百兽之王第一次看到敢于挑战自己权威的种族，纷纷袭击交战双方的军队。
在一望无垠的大草原上，一人多高的棕黄茅草变成了火狮子伏击军队的最佳地点，就像对待其他的猎物一样，它们往往习惯从下风处悄无声息地摸近猎物，当红色的火焰从近处像狂风般席卷而来的时候，普通的战马只要看到或者闻到了火狮子的气味，无数次惊恐万分地把领军的将军从马上摔了下来。
战马惊恐嘶鸣着，在队伍里挣扎着践踏着，当队伍好不容易稳定下来时，那团火焰已经叼着倒霉的猎物匆匆消失在草原的深处。
修斯公国进入草原的军队8000人，成功登上狮子河南岸的幸运者十不存一。而格林王子所率15000部众最后被迫退出大草原时仅剩下5000人。
如果不是大草原上的火狮子，艾米帝国的南疆或许不仅仅在狮子河畔就终止。76年后，艾米帝国第4代国君人称“怒焰王”约翰一世率领5万大军再次来到了大草原，在几乎重蹈了格林王子覆辙后，5万大军损失了2万。最后，约翰一世不得不听从了宫廷大法师的建议，召集了8个火系大魔法师，从8个方向使用火系5级魔法――怒焰火龙，冲天的魔法火焰把整个大草原化为了熊熊火海――“怒焰王”由此得名。
大火之后，在草原中心，发现了不下200具巨大的狮子焦尸，埋葬了狮子尸体后，在原地建立了一个远征军粮草集散地――这也就是今天帝国南疆最大城市狮心城的前身。当时，怒焰王本拟定继续挥师扩大帝国疆土，但是在狮子河北岸仔细了解后才发现，70年前败入南岸的修斯公国的残部已经在这里建立了一个新的强大王国――修斯帝国。
怒焰王班师回朝时，留下了2万百战铁师以及1.2万伤残退役军人，前者正式获得今天的帝国军队体系中四大精锐之一的“火狮子军团”称号，而后者则成为当地早期的居民。狮心城也成为帝国狮子河防区的驻军所在城市。
当天下午2时，小佣兵团已经看到了狮心城上飘舞的火狮子旗帜。
……
法诺斯大陆西征军团总部此时正乱成一团，主帅被刺生死不知，4大主力千人队中3支已经名存实亡，其余6支千人队中的1支基本丧失了再战的能力。剩下的兵力是否可以守住这片滩头阵地还不知晓，更没有哪个将
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