骂了一顿――明城远比他们仙隐镇更像“神棍之乡”，明城的东西是那么好动的吗？轻者，很有可能一到明城就被逮捕，重者，当场横死都有可能……幸好他和宋隐不放心，特意跟了过来！
正好竹晓要去一趟明城，宋隐干脆跟了去，一半是为了打探情况，一半也是为了护送这几个贼大胆。文书的事给他提了个醒，这几个少年得志，都有点不知天高地厚，他们的家人还在等着他们平安回家，可不能一不小心折在外面。
所以，许凌风和周楠打架那天，宋隐他们刚刚从明城回到枫霞岭。
而今天宝贝儿子要入城，夫夫两人更加不放心，不远不近跟在队伍后面。宋隐这是二度进入明城，仍然不敢掉以轻心，上次还没到城门九环天就警告说明城有东西守护，一旦动用术法，立即就会被察觉。
宋隐他们今天的“合法身份”是竹晓的雇工，说起来蛮神奇的，竹晓居然是明城的“合法居民”！
竹晓跟踪神族多年，不可畏不艰韧，但是，无论从哪个方面来说，竹晓都不是当探子的料，他到底是怎么混进来的？而且，这么长时间居然都没有被发现！
无论如何，对于明城和神族，再也找不到哪个人类比竹晓更有发言权了。
据竹晓讲，神族在此地经营多年，是他们的地下基地之一。八年前本区域电力通讯和交通同时中断，成为所谓的“断电区”，政府撤离，七年前发生大地震，紧跟着暴雨成灾，山洪和滑坡接踵而至……一个又一个的天灾，致使所有城市毁于一旦，死伤无数，食物严重短缺，其后幸存者间为了争夺物资而自相残杀，次序彻底崩坏，动乱和疫病在各处蔓延……可以这么说，这些人间惨剧在全球范围内上演，明城怎可能幸免？
神族便在此时由暗转明，用囤积的建材修筑明城，又用手中的物资牢牢控制住了附近区域，短短一年时间，就成为“一方诸候”，控制面积达到数万平方公里。当然，说“控制”有待商榷，有点言过其实，尤其是边远地区，说是“影响”可能更合适一些，而竹晓，就是来自这些“边远地区”的一位行商。
因为明城的异军突起，总共有将近百万的人口在这片土地上得以幸存，虽然只占到末世前的5%，但如果没有神族的强势介入，幸存者有没有1%都成问题，所以客观上说，神族做了一件好事，虽然非他本意。这些幸存者住在大大小小数百个村镇当中，其中明城占到五分之一，有二十万人口，目前条件下，这大概是可以养活的“非农业人口”的极限了。
这么多人，这么大的地方，肯定是需要商人的，现在没有汽车没有火车更没有飞机，一切都重新回归到原始的马帮时代，来回一趟走上三四个月再正常不过，这个身份对于竹晓来说简直就是量身定做，于是，他就顺理成章地成了一个马帮贩子。