益恶化，工农业生产下降，通货恶性喷张，市场日常必需商品供应短缺，失业人员不断增加。利曼总统在接管政权时曾公开保证的将继续军政府的“大清扫”的诺言，在执政后均销声匿迹。政府高级官员争权夺利、贪污腐化的现象不仅毫无收敛，反而变本加厉。民选文官政府的一系列腐败行为，在武装部队下级军官和士兵出现了强烈的不满。少壮派军人集团曾多次密谋发动新政变以重建军政府，但均未获得成功，他们把希望寄托于罗林斯上尉，希望他重新出山组织新的政变。罗林斯被开除军职后，就秘密去利比亚接受军事训练，他返回加纳后，立即领导策划政变的活动。
1981年12月30日除夕之夜，国防部召开盛大的辞岁晚会，总统、副总统、国防、武装部队总参谋长、警察总监以及大多数部张和高级军官均莅临与会，军政领导人沉醉于花天酒地，一直狂欢到深夜才结束，而此时的军事戒备必然松懈，罗林斯决定选择在这一时刻发动政变。
1981年12月31日凌晨3时，罗林斯在武装部队下级军官和士兵的拥戴下，果断发动的军事政变，先后占领了国防部、机场、陆军司令部、总统府、广播电台等重要机构，至当天上午11时，政变部队已控制了整个首都。这场闪电式的政变前后不到8小时，以胜利结束。罗林斯在阿克拉电台向全国人民发表了激动的和富有煽动性的讲话，宣布加纳“又爆发了一场新的革命”，腐朽的利曼政府已被推翻。他指责利曼政府腐败无能，总统利曼本人和他的阁僚贪婪腐化和争权夺利的行为，使加纳的政局陷于混乱，也使加纳的经济走向崩溃。他向全体加纳人宣称，这场新的军事政变的目的在于：再次整肃加纳政治的腐败，将改革加纳已落入困境的经济结构。全国人民和武装部队给予他的全力的支持，他热情洋溢的讲话获得了热烈的相应。阿克拉地区的驻军纷纷发表声明，表示支持罗林斯领导的政变。一批政府的要员和高级军官被逮捕，漏网的总统利曼和要员们纷纷逃亡隐匿，利曼在逃亡邻国途中被抓获。
1982年1月11日，罗林斯任加纳临时国家保卫委员会领导、国家元首、政府首脑和武装部队，同年11月兼任国防领导，1982年11月——1983年8月兼任武装部队总参谋长。加纳第三共和国仅仅存在了27个月，就因利曼文官政府的贪婪无能和胡作
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