质炎’，有一种症状就是病腿萎缩，细而小，谢大诚这情况尚可，不过随着年龄的增大，身体的成长，这病腿会越来越萎缩，越来越细小，最后也许要用上拐杖。
其实，‘骨髓灰质炎’是一种肠道病毒, 大多数患者是儿童，因儿童喜欢成堆玩耍，这样就会使‘病毒’通过口进入消化道，再随粪便排出，这样一来，很容易感染到‘未接种疫苗’的儿童，好在这病症死亡率并不高，但是能引起‘跛足’后遗症的脊灰一旦发生流行，即使是小规模也足以令人生畏。
陈小兰想到如果一个街道都是‘跛足’的儿童，就打了个冷战！她思忖：有‘骨髓灰质炎’存在的地方，是因个人接触或吃了污染的食物及饮食而传播的；谢大诚会得了这病，大概就是去年或是前年了，城市里虽没饿死过人，可是食物还是匮乏，有营养的副食品就不容易买到，谢大诚的营养跟不上，体质就弱了。谢家是双职工，如果不是这样子，谢妈妈也不敢将她领回家来养着。不过，正是双职工，谢大诚就放在胡同里散养了，不良卫生习惯让他不小心就接触了病毒。
小儿麻痹症的早期症状是头痛、咽候痛及发热。然后接着出现颈部肌肉及背部肌肉疼痛的现象。病情严重时，肌肉软弱无力，最后可能导致瘫痪。这病，陈小兰并不陌生，她一世学医，一世学药，又怎么会陌生呢？