他们高举的大旗上就写了两个字，立宪！
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随着甲午战争的惨败，清廷一纸割台，紧接着的百日维新以血终结，立宪的思潮开始悄然发芽，当然随后发生的事大幅度的助长了这种趋势，日俄战争日本以区区弹丸小国掀翻了俄国老毛熊，帝国的统治者才意识到只有立宪才是拯救中国的灵丹妙药，一时间，立宪思潮在全国汹涌澎湃，手上沾满维新派鲜血的慈禧太后这时候幡然醒悟，宣布新政，仿行立宪，刚刚宣布康梁是异端学说，这套做法无异于自己打自己的脸。
原本的朝廷通缉要犯，一下子成为座上宾，梁启超取代康有为，成为立宪派的首脑之一，他在海外迎风呐喊也成为立宪思潮横行的一大原因，总之，被视为异端学说的立宪理论成为了香饽饽。
早在一年之前的1908年8月，清廷在立宪派的鼓噪声中，颁布了《钦定宪法大纲》以及《议院法选举法要领》和《议院未开以前逐年筹备事宜清单》，并宣称“上自朝廷，下至臣庶，均守钦定宪法，以期永远率循，罔有逾越。”
一场自上而下的立宪运动就此诞生，它要掀翻的是中国绵延二千余年的****制度，一个农业文明下超稳定的社会制度。
清廷正式颁布宪法大纲、搞公开政治的做法，这在中国历史上是亘古未有之事。按照《筹备事宜清单》，中国的宪政思路仿照日本，既以九年为限，逐步过渡，并详细开列了这9年的筹办大事和时间表。
第一年（1908年）筹办谘议局、颁布城镇乡地方自治章程、国民普及教育、编订重要法典等。
第二年（1909年）举行谘议局选举、颁布资政院章程、人口调查、设立各级审判厅等。
第三年（1910年）资政院开院、筹办厅州县地方自治、颁布文官考试制度等。
第四年（1911年）续办各级地方自治、颁布地方税章程等。
第五年（1912年）各级地方自治初具规模。
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从规划和时间表来看，设立议员，人口普查，减少文盲，地方自治，召开国会等92项重大改革，每一项都是新鲜至极的大事，对于一个向现代国家转型的旧中国来说，其难度可想而知，正在自觉或不自觉地朝着现代国家推进，随着立宪的进行，传统的国家正在逐步解体，特别到了预备立宪，更深刻地触动传统政治体制中最保守最核心的成分---****皇权。在这个
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