再次看到她的时候，他几乎感觉自己是在做梦。
没有想到，程十三居然又将她送了回来。
双手轻颤，他从程十三手里接过奄奄一息的她来，险些当场落泪，好在他向来冷静自持，总算没露出马脚，也将自己的伤势掩饰得若无其事。
“你听着，我送她回来不为别的，只想救她的命，你必须保证她的安全，不得有半点损伤，否则我饶不了你！”程十三恶狠狠道。
他没说什么，只淡淡点头。
看得出来，程十三也是对她情根深种，心性改变甚多。
如果她没有遇到他，而是爱上别人，也许会好受许多，可惜这世上从来都没有什么如果。
望着程十三的背影，他心底蓦然有了打算。
她醒来之后，对当前情势倒是很快适应，没有想象中的谩骂责难，只当他是陌生人般，对他的殷勤照顾冷漠以对，无动于衷。
早知道会是这样的结果，可还是无法抵挡心底那丝痛楚——
他们，曾经那么亲密，现在却成了最熟悉的陌生人。
可这一切应该怪谁？
一路南行，他又要躲避大夏追兵，又要照料打点她的生活起居，还要暗中打探她弟弟元熙的情形，小心翼翼，疲惫不堪，那背心的伤无暇顾及，又不敢让人知晓，生怕因此又连累到她，只好任其自生自灭，虽然最终还是愈合了，却因为伤口反复受创，而留下了无法磨灭的丑陋疤痕。
但他已哪里还顾得上这些，自从他大哥萧冥拒绝他将她安置在自己寝宫的提议，他表面镇定，内心却陷入巨大的不安与恐慌之中。
兄弟俩时隔多年不在一起，再次见面，他觉得萧冥变了许多。
成熟，深沉，冷血，邪狷，这是他最初的感觉。
而实际却不止这些，据他手下呈上的讯息，萧冥在三年前就娶了太子妃，随后又纳了四房妾室，另外府中还有众多歌姬舞姬，每月都在迎新送旧，生活极尽奢靡，百姓看在眼里，碍于皇室权威，敢怒不敢言。
他没想到素来冷静的大哥会变得这样嗜好女色，已经到了迷乱癫狂的地步。
直到他的幼时玩伴叶霁风出现，讲出那一番话，他这才醒悟，大哥已经变了，不再是当初那个手把手教他读书习字的俊美青年，而是苍岐百姓心中嗜血残暴的象征。
叶霁风说：“阿焰你知不知道，大殿下，真的很可怕。”
叶霁风偷偷告诉他一个在南越王公贵族当中不是秘密的秘密——
那太子府中的一干妙龄女子，并不如旁人想象中那般风光得宠，据府中下人透露，时常在夜里听得女子尖利凄切的呼号声，求饶声，惨叫声。
进府之际人人美艳如花，而那些送出府的女子，不是痴痴呆呆，就是骨瘦如柴，形容枯槁。
更有甚者，一年前有名侍妾诊出怀了身孕，却不知犯了什么错，被萧冥一剑穿心，一尸两命。
他不敢想象，要是她的女子身份泄密，以大哥对她的仇视与敌意，那将会怎样。
不，他必须未雨绸缪，在事情还没发生之前，不惜一切，全力阻止。
他按下对她的思念与不舍，自她与秦元熙住进翠庭，便没再前往探视，而是每日晨昏定省，叩拜请安，继续那已中断数年的皇子生活。
表面上，他对她毫不在意，根本不管她的死活，但在无数个寂静的夜里，在外围侍卫防守最是松懈的时候，他却悄然潜入她的房间，抚上她憔悴的睡颜，一遍一遍默念她的名字。
为了消除萧冥的疑心，他还请了叶容容来帮忙打掩护，千方百计让萧冥相信，他对她只是逢场作戏，并无真心，他以为，只要他表现得不在意，大哥对她的注意力就会慢慢转移淡化了。
其实他对叶容容是有些
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