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七月的日头特别炽烈，此刻已过午时，明晃晃烤着大地，车轮一过，扬起大片尘土。映雪穿着袍子，踩着软靴，只感觉脚底板要与地面粘在一块了。
这边境的天气，似乎要比境内来得肆虐得多，可能由于城外是荒地，所以被车轮卷进来的泥土特多，被烈阳一晒，全成了四处飞扬的灰尘。
她沾了一脸的灰，掩袖往小筑赶，却无意经过了那日的那个硫磺潭。
那匹受惊马儿被硫酸水生吞活剥的景象立即历历在目，她甚至又能闻到那浓烈的腥味，“呕！”胃里一阵翻腾，再次干呕不已。
她轻轻倚在那重新推回去的木栅栏上，想起连胤轩飞身救她的瞬间。那一刻，她已经横了心要跳下去，带着绷到极点的惧怕，想着结束自己的生命。
对待这样的酸液，没有人不怕，她也怕了，只是让芷玉和沥安活着的念头占了上风。她带着对楚幕连的心灰意冷，带着对他的恨，想溶在那片酸液里。
只是，有人阻止了她。
他救了她，在没有一个人敢出手相救的瞬间，呵斥了一声“找死”，将她捞上了岸。她不知道自己该不该感激他，只知道在看到芷玉和弟弟站在马车外对她笑的那刻，他赐与了她新的希望。
那一日他将她拉到了爹娘的尸首前，狠狠的刺激她，冷笑讥讽她，却又借肩膀给她靠着哭。她想她是疯了，竟然忘不掉他怀抱的温度。
一个连死的权利都被他掐在手里，对她处处防备却又不肯放她走的男人，一个关心爱护她给她第一缕阳光，却又将她往别的男人身边紧紧推的男人，一个是她的夫君，一个是她的师父。
这两个男人就像长在她生命里的紫藤，将她紧紧缠绕，收紧，让她窒息，让她孤独。
她挣不开，却拼命要挣开。
不，她一定要挣开。
眼前的深潭在烈阳下闪着波光，旁边一圈圈的水滩，在慢慢蒸发干涸，凝结成深黄色的粉末，这次有人在围烂里收拾着这些粉末，脚底板被腐蚀穿，露出猩红的皮肉。
那些人，都是一些穷苦的妇孺。
然后，开始有人拿着鞭子来赶她了：“看什么看什么，这里是你们能随意进来的地方吗！上次有辆马车闯进来，弄脏了不少池子里的水，守将大人为此勃然大怒，颁下了一条新规定，但凡靠近这池子五尺之内的人，都要罚纹银一两。违令者，斩！”
这是什么规定？映雪皱眉：“怎能随意斩人？”
“怎么不能！”那看门狗鼻孔扬得高高的，开始喷着粗气：“这里是守将大人的地盘，守将大人打个喷嚏，便能将淮州震得地动山摇！他说要斩，你就得死！”
“圣……”
“嗳，别跟我说什么圣命圣旨，你没听过那句‘将在外君命可以不受’吗？而且这圣上正忙着为太后娘娘准备寿辰，给淮州定的寿礼是五千两黄金，所以守将大人这样做，也是为太后娘娘筹备寿礼！”
“说了这么多，你的纹银呢？没有这两纹银，我可不放你走！”
“我身上没有这么多银子。”映雪冷冷看着他，后退一步。
“没有？”看门狗怪叫起来，连忙扯了她的袖子不让她走，示意身后的几个官兵过来：“没有银子就得押在这里做苦役，来啊，将他抓进来！”
“放开！”
“放开她，我这里有纹银。”一道莺鸣婉转的女声陡然在身后响起，香风一近，有人撑了伞为她遮去头上的烈阳。
千蓉托着一个紫色钱袋取银子，递过去两锭：“这些够了吧？”
看门狗接过银子，再瞧了瞧她手中的钱袋：“不够，你们这里有三个人。”
“给！”千蓉又取了一锭递过来。
看门狗这才松了狗牙齿：“快走快走，这次给你们提个醒，下次别再犯了。下次若让我再看见，直接将你关了。”双眼却是色眯眯盯着伞下的绛霜。
绛霜淡淡一笑，没理会。
映雪瞧了里头站在烈日下的苦役一眼，不理此人的叫嚣，沉默往回走。
绛霜连忙小碎步跟上，和她并排走在一起，笑道：“姐姐，你不介意妹妹和你一同回去吧？妹妹初来淮州，连个落脚地都没找着呢。”
“是吗？”那可巧得连这样碰上的机遇也有！
“妹妹随我来吧。”映雪淡淡回应，静静往小筑走。现在她倒不介意将绛霜带到连胤轩身边，反正这个女子迟早会找上去，或者说连胤轩会直接来接她。
入了小筑，只见芷玉带着沥安在院子里踢毽子，毽子掉到了睡莲池里，芷玉正抡了袖子趴在池边捞。
“姐姐！”小沥安首先发现了她，叫了她一声，却没有跑上来。这个小家伙，还在慢慢的接受她不是妖怪的事实。
绛霜站在门口将小巧精致的小筑大致看了一圈，问道：“姐姐，胤轩是住这里吧，不知道有没有我住的地方？”
芷玉一听到她的声音立即回了头，毽子也不捡了，跑过来：“三小姐，您怎么也来了？”
“噢，芷玉的意思是我不该来吗？”绛霜眉梢挑得高高的，笑得狡黠：“原来芷玉是随姐姐来淮州小住了，那日见芷玉和小少爷不见了踪影，绛霜还以为……”
“妹妹，我带你去房间。”映雪打断她。
“那有劳姐姐了，这里环境真不错。”绛霜笑得更开心。
小筑里其实只有三间寝居，连胤轩一间，映雪一间，芷玉和沥安一间，再来就是下人房和马厩，映雪本想将自己的房间腾给绛霜，自己则去芷玉房里，哪知绛霜坚持要与连胤轩一间，不肯住她的房间。
“那好，我让嬷嬷去整理一番。”她如是道，想着反正省去了搬房间的麻烦。
“不必，我自己就行。”连绛霜笑意盈盈，让千蓉拎着个小包裹跟在后面，望了望四周，“这间是胤轩的房间吧？”
“恩。”
“那妹妹先进去歇歇了，坐了半日的马车，胳膊腿儿都坐酸了……千蓉，将行李拿进来吧……”
等那连绛霜进了连胤轩房里，芷玉这才敢出声急道：“小姐，你怎么把她带过来了？她一来准没好事，而且有她盯着，我们的回京之路就更难了……”
映雪望着院子里的那池莲花没出声，眸中水波流转，终是问道：“我们现在的盘缠有多少？”
“小姐，没有多少。”芷玉丧气起来，掐指算了算：“银面本给了我们五十两，可是翌日在出城的路上被朱樱那恶姑婆抢去了，我们现在只有小姐你剩下来的那二十两……王爷他就更不用说，小筑里的吃穿住用都是他吩咐买好的，都有。我们需要什么，他只会吩咐嬷嬷去买，而不是直接给银子……”
“二十两扣掉刚才欠连绛霜的三两，再减去做衣裳的五两，就只有十二两了。”映雪黛眉微拧。
“小姐，我们以后怎么办？”
映雪回过头来看她：“我们有手有脚，不会饿死的，不要怕。”
“恩。”芷玉乖乖的点头，却又道：“只可惜现在是乱世，我们一介女流，没有拳
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