水稻，亩产也可以轻轻松松超过1100斤，如果认真伺候、未遭大灾，1300多斤也没难度。除了中国最为精华的太湖流域和虽然土地肥沃却只能一年一熟的东北黑土区，这样的耕地绝对称得上是最顶级的了，但在见到那位历史上以实业救国出名的前清状元张謇并跟其聊了一会儿家乡的现状后，李晖这才得知南通地区由于成为陆地的时间还不算长，再加上清朝官府长期的不作为，土地盐碱化十分严重，别说高产了，很多地方根本就长不了庄稼......
不只如此，在李晖记忆里从未遭过大灾的家乡在清末还是灾害频发之地，如果以导致农作物明显减产作为灾年的标准，那几乎是平均三年里面就有两年受灾。李晖这才意识到，记忆里家乡几乎从来没有损失严重的水旱灾害，恐怕并不仅仅是因为通江连海的优越地理位置，更因为历史上建国后持之以恒的水利建设......
于是，李晖当即决定就以家乡作为水利建设与治理盐碱的试点地区，为全国范围内情况类似的众多地区摸索经验。虽然只看面积的话，沿海地区水旱频发与盐碱化的土地面积并不算很大，但是由于中国沿海地区的耕地基本都满足种植水稻的条件，因此只要解决了灾害与盐碱化，就都能变成稳定高产的良田，这价值可就大了！
而同样让李晖有些意外的是，他记忆里只有当状元、兴实业、建师范这三件事迹的张謇居然对水利和土壤改良也颇为了解（其实张謇殿试考的就是治水，而且他对这个领域一直很有兴趣，算得上是半个水利专家。），于是干脆破格提拔他为位置长期空着的水利部长。当然还是老规矩，先代理，干得好再转正。
比起沿海地区，那些内陆缺水地区的盐碱地更多，只是因为大都是因为地表缺水所致（注2），很难在短时间内彻底脱盐，因此治理起来反倒简单，直接种上耐盐草种改为牧场，几十上百年后能够脱盐最好，不能脱盐
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