官，用以应付外邦的进攻。从而造就了伟大的古罗马帝国。那时整个欧洲都臣服于罗马帝国的脚下，地中海甚至成了帝国的内陆湖。而我们就是罗马人的后裔！”一提到自己老祖宗的丰功伟绩，博雷利教授眼睛都不自觉地闪起了光芒。
“这我知道。古罗马帝国在我们中国被称为‘大秦’。”杨绍清点头附和道。
“那时罗马帝国的影响遍布欧、亚、非三个大陆。可是现在意大利却衰弱了。正是那些神棍让意大利迷信愚昧、四分五裂。不过古人的勇气，在意大利人的心中至今没有消亡。文艺复兴时期，意大利曾一度复兴了古罗马的文化。大大小小的共和制城邦充满了整个半岛。”虽然博雷利教授出生时，意大利的文艺复兴运动早已结束了。但提起那段改变世界进程的时代，他的言语依旧充满着憧憬与向往。不过，自豪过后，他又愤愤不平的说道：“但是那些‘肥人’毁了这一切！”
“教授，请问什么是肥人？”听得有些迷糊的杨绍清赶忙插嘴问道。
“在佛罗伦萨共和国时期，包括羊毛商、丝绸商、呢绒场主、毛皮商、银钱商、律师、医生等7个大行会，人称‘肥人’。铁匠、泥瓦匠、鞋匠等手工业者组成的14个小行会，人称‘瘦人’。1293年，佛罗伦萨执政贝拉，颁布《正义法规》，规定由大行会代表7人和小行会代表2人组成的长老会议是最高权力机关。其首领名为正义旗手，同时又是城市自卫军指挥官。但实际上执政团完全操纵在七大肥人行会手中，代表雇佣工人的瘦人行会被完全被排斥在政权之外。垄断银行业的美第奇家族就是七大行会中的元老。”被打断了即兴演讲的博雷利教授，只好从头解释道。
“哦，原来佛罗伦萨共和国是由行会负责治理国政的。”杨绍清恍然大悟着点头道。这种情况对他来说并不陌生。从某种意义上来说，由孙露经营的杨氏家族也像美第奇家族一样，通过对商会的控制，进而从军从政，最后夺取整个国家的政权。
“可以这么说吧。但并不是行会毁了共和国。而是那些控制行会的肥人贵族们的派系争斗毁了共和国。从13世纪起意大利各个共和城邦中的派系争斗就从未停歇过。这些派系最终合并成了两派，即吉伯林党和归尔甫党。佛罗伦萨共和国也一样。你瞧见那些高耸的塔楼了吗？”博雷利教授突然指着窗外那一座座高耸的塔楼，意味深长的说道：“每一座塔楼都代表了一个家族至高无上的权力与威望。这些家族间的内斗几乎持续不断。他们毁灭了共和国的公共秩序、生命和财产。最终，美第奇家族将西班牙人引了进来，共和国也就此灭亡了。”
博雷利教授说到这里眉宇间露出了无限的伤感与悲愤。不仅仅是佛罗伦萨共和国，意大利半岛上的众多城市共和国，也因同样的原因一一覆灭了。它们要么失去了作为自治政府的独立性，要么丧失了它们的公民自由，屈服于当地的君主。可他却没有注意到，此时杨绍清的神色也是颇为感慨的。
博雷利教授对佛罗伦萨共和国党派内斗的描述，让杨绍清不自觉地就想到了明朝的“党争”。同样是发生在统治阶层的内斗，同样造成了国家国力的衰亡。佛罗伦萨共和国最终因为外族的入侵而覆灭。可如果没有孙露的介入，明帝国不也是为满人所灭了吗？杨绍清忽然发现无论是君主制，还是共和制，都不可避免的会出现派系争斗。难道只有通过一个强势的统治者，通过肃清国内一切不同的声音，才能解决派系内斗问题吗。这个答案显然是不能让杨绍清接受，也不符合孙露对于后世政体发展的描述。于是他又不甘心的向博雷利教授问道：“难道意大利半岛上所有的共和国最终都因派系争斗覆灭了吗？”
“不，自由的火焰是不会被暴君的专制给轻易浇灭的。”博雷利教授斩钉截铁地说道：“在意大利的泻湖地区，有一个拥有将近千年历史，至今仍繁荣强盛的共和国。她就是欧洲共和制的神话――威尼斯共和国。”