起伏，气象磅礴，雄山峻岭，蔚为壮观。然而天无绝人之路，秦岭也非完璧一块，绵延的山势在大散岭中断，与西来的陇山形成了一条隘道，便是连接巴蜀和关中的陈仓道。大散关乃陈仓道上第一险关，是扼守川陕门户的重要屏障，和尚原则是大散关的屏障，它地势较高，距大散关很近，站在和尚原可将关内一切尽收眼底，其战略重要不言而喻。和尚原有失，则大散关危矣。另外和尚原距凤翔府不过百里，扼守蜀口，可攻可守，乃川陕大战中的第一阵地。
陈仓道四面环山，山浪峰涛，层层叠叠，莽苍苍无边无尽。秦岭山体多由坚实的花岗岩构成，古朴质黄的颜色搭配着错落有致，刀削斧劈般的陡峭山势，更为群山增添恢弘壮丽的豪壮气魄。不知有多少名人将相沿着这条山路开创了王霸之业，那恒古不变的山川古树仿佛正述说着那一段段的传奇佳话。众人走出三里地，前方忽现出一座空荡荡的石镇，石镇建的颇为坚固，却空无一人。曹武道：“这是益门镇，虽建的坚固，却无险可守，镇中百姓都迁往汉中避难了。”又行出十里便听见水声潺潺，转过一处山坳，只见一条十丈宽的浅河如一条玉带般向东流去，河水清澈见底，铺着五颜六色的鹅卵石。曹武说这是清姜河，是渭水最大的一条支流，也是全军的水源。清姜河刚过马腿，众人策马来到对岸，见前方道路骤然收窄，三座大山如品字形排列。此地名为‘神岔’，也是一处要害险隘，它前临河，后靠山，附近碥道盘折，高山峻岭，纵想绕过也要大费功夫。
三山间建着一座营寨，卡在最狭窄之处，敌兵来袭也只能攻其一面，难以包围。营寨四面各长八十丈，以当地红桦木所建，很是结实。寨栏高一丈有余，正对‘清姜何’的栏前堆着一排排的土袋，还有整张的狼皮，牛皮，猪皮，都是为了防御金军的火箭。数十个插满枪头的拒马一字排开，纵是骑兵强攻也要付出惨重的代价。寨内屯驻三千宋军，他们穿戴整齐，兵器明亮。三百座军帐排列规整。军帐的排列由兵种划分，步兵的营帐靠前，弓手的营帐居中，骑兵营帐靠后。所有军帐前的地面都很干净，军纪严明，士兵无惰。营寨中还设有两座泥土垒成的粮仓和马厩，皆有士兵把守。岳云看罢暗自赞赏，心想吴阶真将才也。