悲怆的吼声，惊得城楼上的众人震颤，可底下群民听不见亦听不入耳，仍衵疯狂地奋力推打，盲目而激烈。
皇帝胸口急剧起伏，双手无意识地捏紧，全身压抑地阵阵战栗。
路映夕皱眉，抽了抽被他握痛的手，但他却没有丝毫反应，死死地攥着。
“皇上！”她踮脚凑近他耳边低喝一声。
皇帝一震，才渐缓过神来，松开了手。
她对他露出淡淡微笑，然后走近城墙，倾俯身子，扬声大喊：“晖城百姓听着──皇上忧心晖城瘟疫，御驾亲临，并安排京都大夫入城，诊治患者──”
清冷的嗓音蕴含着绵厚内力，响彻半空，余音回荡。
城楼下的所有人皆是一愣，停住推搡捶打的动作，抬头仰望。
“两日后，将会有更多医者入城，为城中未染病的百姓确诊！无病者，可出城！”路映夕朗声再道，字字清晰，传音甚远，“大家切莫恐慌，朝廷定会尽力解晖城之难！”
群民仰着怔望，鸦雀无声，过了片刻，便交头接耳讨论起来，不多时声浪渐渐高扬。
“你是谁？凭什么要我们相信你！”人群中有一人率先喊叫。
“皇上怎么可能亲自来？皇上不可能来！”又有一人接茬，怀疑而惶急。
皇帝领会，走前一步，贴近城墙，沉声道：“朕在此──朕保证，会倾尽全力，保护朕的子民！”
掷地有声的话语，令场面再次寂静下来。
群民被震慑，不再与士兵揪斗，沉默地垂手站立着。每个人心中都是半信半疑，虽然皇帝亲临，可瘟疫何其可怕，在城中困得愈久就愈危险。
路映夕回转身，示意城楼上守职的官吏出面継续喊话安抚人心，而后拉着皇帝退了开。
“皇上，该回宫了。”她压低声说，“皇上御驾至此的消息一旦传了开，就会有更多百姓涌到城门。”
皇帝凝目定定看她，双唇紧绷似一片锋利的薄刃，半晌，才蹦出一句话：“朕要去济仁堂。”
路映夕一惊，急驳道：“万万不可！”
“如果朕不敢去，何来医者自愿入晖城？”皇帝语声艰涩，但如金石铿锵。
济仁堂原是晖城中最大的药堂，如今成了难营。朝廷征用了济仁堂周遭的民宅，用以隔离疫症严重的患者。
皇帝默然无言，眉宇间的寒冻之色化作惨淡。
路映夕安静地握着他的手，往另一侧城墙走去。他的体温极低，手冷如冰。之前百姓的那些愤喊，他听在耳中，一定感觉句句锥心，伤人彻骨。
攀梯出城之前，一直沉默跟随的范统突然出声：“皇上，范某想留在晖城。”
皇帝拧眉，低沉问道：“何故？”
范统抿着唇角，恭然垂首，并不言语。
皇帝眼中浮现自嘲
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