冰轮缺角。百宫烧灯白如日。行至僻巷的凤舆渐渐接近承乾主殿, 跨入偏门后, 终得落地, 因为这里人稀庭冷, 所以回来时并未遇见多少宫人, 沈庄昭在出帘后不免被眼前薄雪光景所震愕，庭廊橘烛下，好似一树花尽落。
南桃本欲劝主子快些进殿, 可想起今朝后的命途, 心中不由得为之悲楚, 她默默跟随在主子身后，搀扶着她。雪落在脸上，凉凉的。沈庄昭看着面前所有寂如死潭的群殿，面容坚毅。
回过身, 微行侧礼，她说：“皇后请速回宫罢，再与我牵扯下去，日后只怕会待你不利。”
皇后在帘后道：“你怎不忧心与我太近，会待你不利呢？”
“我乃沈家罪人, 恶孽已够多了, 不缺这一罪。”
“你听起来……似乎已抱有必死之心？”
“有人因我失势而献出性命，世间岂容我苟活？”
“她断了你阿父从府中送来的多少人？”
“足二百条性命。”
皇后却露出意味深长的眼神，“啊……才二百人。”
“这还不够吗？”沈庄昭先是愕然，后才反问。
“不是。”皇后道。
沈庄昭黯然下去：“你莫告诉我，于你们而言，这百人根本算不得什么。”
“自然算了。性命……可是很惜贵的。”
也不知她是否有此意，沈庄昭只心中无奈摇头，也许，这正是自己在皇宫一败涂地的缘故罢，皇后并不如此觉得，倒也不怪她。何人手上不曾沾有别人的血？唯一的差别只在于他们知道手上沾着谁的血，自己不知道罢了。高德忠说得对，从出生至今，她身上背负着的不知的罪孽，早就多了去了！
“你快回宫养好风寒罢，这一路上你不知咳了多少，若不将身子养好，往后何来的劲去与她相争？”
皇后轻轻勾唇，“你倒是体贴我这外人。”
“人之将死其言也善，我这待命赐死之躯，时至今日早已看清哪些是盲从的恨，哪些是盲从的爱，我不想临死了都仍旧被人牵着鼻子走，我有我自己的决断。”
“将死？”皇后摇头，“来，离我近些。”
“怎么？”
“至我面前来。”
沈庄昭走上前去，皇后从帘后伸出胜霜雪的纤手，握住了她，然后翻往手心朝外，拇指在纹脉上温柔摩挲。“我看见你……”皇后一面抚一面道，“有着极长的寿纹，虽此生多折，却能在最后寿寝正中，安得晚年。前半命里多泪生华发，不过是迟来遇贵人，只要遇见了，就会长久无忧下去。”
说得如此郑重，直叫人难辨真假。
“真的？”沈庄昭心底并不信，但皇后眉目太过认真。不知不
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