打量二人，随后对守卫道：“掖庭的人正等着她们归来，怎不让她们进来？”
“回禀大长秋……她们无女御长之章牌，标下不敢擅作主张。”
待止步的沈庄昭望清远方而来之人容颜时，心也渐渐近乎停止。
“出甚么事了？”
此声一出，所有人半跪地上。
南桃忐忑道：“回禀皇后娘娘，今日奴婢随女御长出宫采三月邵农大典礼，出了些事，女御长耽搁下来便叫奴婢先回宫，因女御长忘解章牌，故而被守卫拦下，道未原数返宫，不得入门。”
“是吗？大典劳苦，本就多事，出了差池也能体谅，进来罢。”
另一守卫不禁道：“可……皇后娘娘，女御长向来不会犯这种错，就算未一同返宫，女御长也会捎来第二个令牌以表出差池，这二位并未得她手令……”
凤舆内纯金珊瑚护指不耐烦点了点，随即传来微斥：“本宫掌管六宫事宜，一个宫人进出还需你的指使？她若入宫，有事，本宫向天子提头谢罪；她若入宫，无事，你向本宫提头来见？”
这个守卫只好把头磕在地上：“标下不敢！来人，放她们过去——”
沈庄昭缓缓向前走去，眼中只剩那座凤舆，明知那对面的所有人皆为氏族之敌，却有股不可抗拒之力，叫她忍不住想接近。停在晚风中的凤舆，轻幔随风舞，红衣人儿若隐若现，胭香清冷扑鼻，月光下，长街前，她在寒冻中险些站不稳脚跟，竟觉得是风在把她往里送。分明面前所有光景，与灰瓦上的朎胧是同样凉意虚白的，与冬夜融为一体，她却感到了暖意。
直到被风刮疼了左面，她才终于清醒过来。
那头是萧氏。
不是别人。
“过来。”帷帘轻掀，皇后朦胧容姿一窥无遗，并向她轻唤。
沈庄昭过去，南桃不似主子，而是留在身后满目提防，充满戒备，大长秋冷哼一声，扭头随众人离开宫门处。
凤舆横栏，隔出一高一低，沈庄昭走在雨过天青色帘下，不敢抬头。
绕过长街转角，帘中人便道：“上来。”
她不解其意。
而皇后也不多解释，南桃欲拦，大长秋在背后悠悠道：“若是被太后之人望见你在此地，会如何思量？”
凤舆停下，沈庄昭被旁的宫女扶上座内。
见到皇后端着秀梅娟帕掩住鼻息，她入座时有丝迟疑，而皇后也不望她，只道：“我染了风寒，本不欲令你离我过近，只是当下别无法子，你坐着罢，我忍住不咳。”
沈庄昭被舆内皇后常用的香围拢，一时有些不却意，只好低了头，甚么也不说。
二人就这样静静并肩而坐。