认出莫闲身份，忙躬身在一旁：“道长请！”
“诸位长者请，我见你们争论，是为何事？”莫闲问到。
“我们争论这棵臭椿，它明明无用之树，却能尽天年，长得这么大，它不是有道吗？难道道在无用中？”
“道在一切中，无用并不是真的无用，树凭之长得这么大，不受斧锯的伤害，而通常有用之木，早已被砍去做家具之类，对树来讲，难道不是无用的用途！”莫闲说。
“道长高明，一席话令吾等茅塞顿开，不过，光无用好像也不对。”那个年长的的人说，他们见到莫闲，心中根本没有一丝害怕，这也是莫闲功行到了，反朴归真，对物无伤的表现。
“敢闻其详？”莫闲笑到。
“我有一次留宿在朋友家中。朋友高兴，叫童仆杀鸡款待他。童仆问主人：‘一只能叫，一只不能叫，请问杀哪一只呢？’主人说：‘杀那只不能叫的。’道长遇见臭椿，因为不成材而能终享天年，但那只鸡，因为不成材而被杀掉；道长这是怎么回事？”
“我将处于成材与不成材之间。处于成材与不成材之间，好像合于大道却并非真正与大道相合，所以这样不能免于拘束与劳累。假如能顺应自然而自由自在地游乐也就不是这样。没有赞誉没有诋毁，时而像龙一样腾飞时而像蛇一样蜇伏，跟随时间的推移而变化，而不愿偏滞于某一方面；时而进取时而退缩，一切以顺和作为度量，优游自得地生活在万物的初始状态，役使外物，却不被外物所役使，那么，怎么会受到外物的拘束和劳累呢？至于说到万物的真情，人类的传习，就不是这样的。有聚合也就有离析，有成功也就有毁败；棱角锐利就会受到挫折，尊显就会受到倾覆，有为就会受到亏损，贤能就会受到谋算，而无能也会受到欺侮，怎么可以一定要偏滞于某一方面呢！可悲啊！恐怕还只有归向
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