飞行10米后扩散成直径35米、飞行速度2.5马赫的弹幕如装的是7.8克的钢箭，弹幕内平均1.6平方米内就有一支钢箭。通常飞行员会至少齐射两枚m255战斗部的“九头蛇”，可以形成约1500平方米、近似方形的弹幕，象武装直升机那样的目标基本无法逃脱。箭霰弹战斗部在一定程度上弥补了火箭弹无制导、精度低的缺陷，使美军作战飞机尤其是武装直升机有了一种低廉可靠的对空射击手段。
以2马赫速度飞行的7.8克钢箭的威力是相当可观的。其命中目标时的动能超过了我国7.62毫米步枪弹的枪口动能。由于作战飞机的蒙皮通常是薄弱的铝合金，钢箭可轻松贯穿。现有武装直升机的侧面装甲也无法抵挡钢箭穿透。所以“九头蛇”命中敌机的时候，是较有把握确保击毁敌机的。同时，m255也可胜任对地攻击任务，对付简易工事和人员特别有效。
除m255外，“九头蛇”最常用的m151高爆战斗部也有一定对空能力，加装m432、m433遥控时间引信或近炸引信则毁伤概率更高。m261通用子母战斗部也可打击起降状态的低速飞机。
“九头蛇”对空射击的效果，主要取决于载机的火控精度和飞行员的技巧，而这恰恰是美军的强项。美军现役可运用“九头蛇”的武器管理系统主要有m146火控系统和m147火箭弹管理系统，有弹发、连发、自动定时发射等多种模式。当然美作战飞机的通用武器管理系统（uams）具有*纵大部分现有机载武器的能力，包括“九头蛇”所以基本上美军一线作战飞机都可以使用“九头蛇”。
尽管“九头蛇”服役时空空导弹已经相当成熟，但一枚“响尾蛇”的重量与12枚“九头蛇”的重量相近，美军武装直升机扛“响尾蛇”较为吃力。而且导弹价格很高，所以武装直升机采用“九头蛇”作为空空武器是一个较现实的选择。此外美军的lav轮式防空战车也采用了机关炮+毒刺导弹+九头蛇的武器配置。
1992年在巴黎杭州航展上首次公开了“九头蛇”的全新改型。改型采用更新的mk-90超高速发动机和新引信。超高速发动机使“九头蛇”速度更快，射程提高为16千米，提高了命中精度。同时尾烟较少，减小了暴露载机的几率，也减少了对发射器的污染。新“九头蛇”可使用bei公司和通用推进公司联合研制的火箭霰弹战斗部，内含14枚自带火箭助推发动机的高速穿甲弹。每枚穿甲弹命中目标的速度接近4.0马赫，可贯穿飞机或坦克顶部装甲。同时火箭霰弹战斗部也在不断改进中，包括钢箭改为钨合金箭，改进箭头的气动外形，使用复合材料外壳以减轻重量等。
未来发展；lcpk2002年，美陆军航空与导弹司令部导弹研究发展与工程中心公布了“九头蛇”最新改型的招标计划。该改型称为“低成本精确杀伤制导火箭”，缩写为lcpk。lcpk将以现有“九头蛇”火箭弹、发射器和火控系统为基础，在火箭弹战斗部前方增加半主动激光制导头，使lcpk具有与“地狱火”（hellfire）导弹协调的制导能力。2003年起，lcpk将进行先期技术演示，计划2004年底进入工程与制造发展阶段。俄罗斯也曾经有相似的设计，但没有进一步深入研究。
lcpk最大射程5千米，最小射程1.5千米，重量约16千克。弹上加装双轴鸭式舵面、飞行计算机及旋转减速装置。制导头包括惯性导航装置、捷连式光纤接收式激光导引头、3轴控制器、比例导航系统等。未来考虑采用径向矢量推力控制飞行方向，可对付速度更高、机动性更好的目标。
作战时用现有的激光照射器连续照射目标，发射lcpk火箭弹，制导头就会根据目标反射的激光判断目标的方位，引导火箭弹飞向目标，命中精度约1米。与“地狱火”相比，lcpk精度相同，价格仅1万美元，重量只有前者的1/3，同时威力足以击毁飞机、坦克顶装甲或土木工事。lcpk将使得“九头蛇”具有直接命中低速飞行目标的能力，成倍提高了对空作战效能。
林宇对这个九头蛇型导弹可以说势在必得，没有办法，以后自己的科研室总要有些能研究的东西吧。
不过对于这个火箭弹的起拍价林宇还是很震惊的，举办方对这份资料的报价居然是2300万美金。
要知道上一个装甲车的起拍价也不过才800美金，一个火箭弹的价格就硬生生的加了近三倍。
这让林宇不得不感到拍卖会还真是赚钱的玩意！