驾亲临查看。”
皇后怒斥道：“大胆奴才，皇上乃万尊之躯，怎会亲自去查看晦气阴暗的尸体？”
皇上再次抬头观望那轮愈加猩红的赤月，挥手道：“带朕前去。”
赤月当空，人心惶惶，皇宫中的宫女和太监集聚庭院，人言籍籍。
蝶城查阅完一天的账目，从屋里走出，看当空赤月，不免感叹：“哇，好漂亮的满月啊。”见众人目光齐刷刷地转向她，蝶城疑惑：“嗯？怎么？”
暮雪将她拉到一旁说：“蝶城，你难道不知道赤月当空乃是灾殃凶兆，何来漂亮之说？”
“是吗？”蝶城却是一脸茫然。
众臣随皇上来到敬事房后院的枯井，井水已经被血色染红，一具腐臭的尸体躺在井边，虽被白布遮盖，但高举的双手还是露出了白布。众人不免蹙眉掩鼻，离他数丈。
皇上问：“死者为何人？”
公公回：“回皇上，虽然死者已经面目全非，但可以确定是德善公公。”
皇上自语：“德善？朕也奇怪这几日为何没有见过德善，曹云喜，既然敬事房由你管理，那你去看看他双手上写的到底为何字？”
“嗻！”曹云喜颤颤巍巍地来到尸体旁，蹲下身，紧捂口鼻，凑过身一看，惊吓地瘫坐在地上。
皇上急躁万分：“到底写了什么？”
曹云喜唇目颤抖：“老奴，不...不敢说。”
皇上勃然大怒：“快说！”
曹云喜幽幽回道：“是‘日，月’两字。”
一旁的大臣惊呼：“日、月乃明啊！”
萨满法师掐指冥算，顺势吟出：“赤月映尘寰，死生想轮回；涧水斗天火，日月耀光辉。”
众人皆震悚！
法师问公公：“不知死者生辰几时？”
公公回：“腊月十八，就是今日。”
萨满法师闭目摇头，喟然太息：“果真如此啊！”
皇上一阵惊悸，空洞的眼神里四散着恐慌，他好似魔杖般，嘴里不停默念着：“死生想轮回，腊月十八...”
此时，毫不知情的蝶香从御花园赶至敬事房：“皇上，发生了什么事？”一声脆音，众人目光齐刷刷地投向蝶香，惊惧地望着她，蝶香不明所以。
“狗皮围脖，狗皮围脖！”皇后指着蝶香惴骇高喊，众人随即惊叫，蝶香见此情景，仍迷惑不解：“什么狗皮围脖？这不是黑狐皮吗？”
素盏匆匆赶到，但一切晚矣，只能躲在门外静观事态变化。
一大臣壮胆上前：“华妃娘娘居然如此大胆，敢在宫中公然带着狗皮围脖。身为旗人，身为帝室家眷，你难道不知道我满洲人一向对狗敬重万分，从不杀生吗？”
蝶香慌忙将围脖丢弃，哑口无言：“我...”
皇上注视着蝶香，眼神零散，淡然无光，嘴里依旧默念着：“死生想轮回，腊月十八...”晕阙而去。
皇后趁势大喊：“妖妃祸国，理应处死，来人，将其押入天牢。”
蝶香还未弄清事情始末，便被一众侍卫押走。素盏知道自己也于事无补，急忙跑去辛者库通知姑姑。
皇后心中恶气长舒，不禁得意自鸣。但她毕竟对蝶香还没到恨之入骨的地步，并没有立即痛下杀手，况且她知道皇上宠爱蝶香，心中还有一丝顾虑，不过她清楚，能让众大臣、众天下亲眼所见的恶兆天象，已经难赌悠悠众口，物议沸腾之后，皇上也不得不屈从民怨，蝶香即使万幸之下逃脱死罪，也再无翻身之机。
皇后的傲然自得，却万万没想到幕后的真正操控者是那个在她眼里娇羞柔弱的雅贵人。雅贵人并不满意于这个结果，她怨恨皇后娘娘的一时心软，没有将蝶香就地处死。在她眼里只有死亡代表结束，只要活着就还有重生之机，她知道中途的胜利只是短暂，不到最后就还有输的几率，她不会放松一丝警惕，不会放过任何机会。
——
乾清宫，众臣就昨晚赤月之事聚讼纷纭，皇上却端坐于龙椅之上沉默不语。
“皇
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