小叶子虽说只是沈拙的养女，不过沈家待她视如己出，在蒋府时，她时常随着吉昌公主出入宫廷侯府，身份与柳观倒也相配，柳观一副非卿不娶的模样，那柳家只得派了官媒上门求亲。
起初顾三娘还舍不得，一来是担忧柳家规矩严谨，小叶子受不得拘束，二来郦县与京城相距甚远，她若是远嫁京城，她们母女之间走动不便，谁知柳观不死心，竟独自追到郦县，每日借着求教学问的名义登门拜访沈拙，他这般诚心诚意，又长得一表人才，据说学问也是一等一的好，顾三娘渐渐被打动，总算是点头应下这门亲事。
沈柳两家定亲后，官媒算了明年二月初八的好日子，是以自打入秋，小叶子就留在家里安心待嫁。
沈御在外求学，只是隐约听说京里柳家的公子在追求小叶子，并不知其中详情，等到他得知两人已经定亲，秋季早已过了，彼时学里还未放假，沈御接到家书一语未发，隔日，他照常上学，只待放了假，这才收拾行囊赶往京城。
小叶子像小时候那样坐在沈御身旁，她拿起针线，一边做着活计一边说道：“放了假就早些回来，等我出了门子，家里就剩爹娘还有虎哥儿，有你在他们身边，多少能热闹一些。”
沈御听完她这些话，手指在脸上刮了几下，取笑道：“羞不羞？还没出门子呢，就想着嫁人后的事情。”
小叶子飞快的瞪了他一眼，半羞半恼的的说道：“没规没矩，我还是不是你姐姐了？”
沈御神情一沉，眼底的笑意也褪去几分，只不过小叶子恰好低下头，故此并未留意到他的失神。
屋里静悄悄的，谁也没有说话，过了半晌，小叶子手里的鞋子做好了，她打了一个结，低头咬断线，并把鞋子塞到沈御的怀里，说道：“穿上试一试。”
沈御有些诧异，他道：“给我做的？”
举凡是出阁的女儿家，总要给夫家的人送上一些针线活，以彰显自己的本事，因此沈御还只当她这是给未来夫君做的，不想她这双鞋是做给他穿的。
“我给家里每人做了一套衣裳鞋袜，横竖你和爹娘还有虎哥儿不会嫌弃我。”想到这里，小叶子笑了笑，她又说道：“只是我这手艺不好在柳家人前献丑，送给他们家的针线活儿，都是小月婶娘给我备下的，这些妇人家的细致活儿，等我日后嫁过去再慢慢学罢。”
沈御见此，拉过她的手掌细细看了起来，他见她手上磨起的薄茧，皱眉说道：“在家做姑娘时，咱们家都没人逼着你做针线活，何苦嫁人后还要吃这苦头呢。”
小叶子抽回手，她说：“这是妇人家的本份，我若是不会，别人只会编派娘没有教好我，如今我倒后悔那时没有跟着娘多学一学。”
她料理家事是一把好手，唯有针线活上很不开窍，等到稍微长大了一些，又和顾三娘分开了几年，因此这针线手艺越发不精，沈御胸口微微
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