转念间又有些踌躇道，“只不过……马孟起他向来轻视我，周将军怕是看错了，在他跟前我人微言轻，恐怕是劝不得的啊。”
“非也。”周瑜摇头道，“依今日所见，马将军待公子着实关切注重，非寻常人可比。”
祁寒心中不以为然，一想到马超平日里的百般磋磨，就头皮发麻脑仁生疼，实在不觉得自己能劝动他什么，但见周瑜恳切，也不忍令他失望，只好道：“将军有何吩咐，但说无妨。”
周瑜一顿，目光在他漆黑面色上绕了绕，似在考虑该不该说。
微一沉吟后，他终道：“公子以为，我此番远道而来，与钟元常不约而同来到马氏军中，却是所为何事？”祁寒默然摇头，仿佛不知，周瑜便继续道，“只因年节之前，曹操便欲挥师进攻黎阳，大公子袁谭得了讯息后，急向四方求助，以便早做响应。袁尚自率兵从东北面相救，而袁谭手下谋士郭图、辛评二人则往荆州求援。但刘表此人偏安一隅，不肯动弹一兵一卒，说之不通。前些时日，曹操又指派兵马与钟繇，命他全力攻打河东。经我与袁氏二子从中周旋，今已联络得并州刺史高干、南匈奴单于栾提呼厨泉，从北面接应郭援；而我自东南发兵，夹攻河东；本来马腾父子被我说服，商定从西面挟助，谁料事情有变，前不久我得到消息，闻说钟繇与张既竟会亲自来说服马腾转助曹操。我知他心意不坚，恐事情有变，这才快马加鞭，远道赶来。只望能劝阻他切勿倒戈襄助国贼，以害社稷。”
祁寒蹙眉凝思道：“然而，钟繇已经摸准了马腾的心思，带了朝廷封赏前来。”
“正是如此。”周瑜面色凝重，颔首道，“我也未料他们竟搬出天子的封册来。马腾向来自诩终君汉臣，爱慕荣禄，当然最吃这套，就只怕……钟繇已经说服了他改变心意，以我与他的交情，根本不足以动摇征南大将的名号、屏侯开府的诱惑。所以我才想求恳公子，好好劝谏孟起将军莫要行差踏错——毕竟，以他现在马家军中的声威地位，已经不输他的父亲了。”
祁寒闻言肃容，抿唇不语，面露犹豫。
周瑜精细，岂会错过他细微的神情。
一双凤眸中毫光微闪，他又道：“那曹操手握天子，窃国器重，几次兴兵屠戮百姓，怨声载道，四方皆愤。当初攻郯还兵，他一路屠杀数十万人，凶狠残暴，泗水为之阻流。公子宜为天下顾虑，劝马孟起勿要背弃盟约，及时出兵相助河东太守郭援抵御曹操才是。”
祁寒听到这里，摆了摆手，一时没吱声。
他心中当然知道，马腾马超此番是不该出兵助曹的！倘使马腾等西北关中诸将协助曹操，就算有南匈奴、并州高干、以及周瑜的助力，二袁也势必兵败。届时，曹操攻屠邺城，又要使得生灵涂炭，血流成河了。何况，就算不论天下苍生，单说马超这头。此一役过后，曹操便会以入朝为官封赏为名，将得胜凯旋的马腾等人扣在京中为质，及至后来满门诛杀，夷灭三族，酿成惨祸。
祁寒想到这里，不由脊骨发凉，倒抽一口凉气。周瑜见他神色变幻，正待说话，便听他道：“曹相以臣挟君，以下欺上，大动刀兵，本已是天下所指……周将军这番话我听进去了，在下定会竭力劝说孟起将军。”
周瑜过了无数关卡，才从江夏
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